春夏秋冬的季节转换中，春夏和秋冬两两相继，春和秋的节点变化相对明显。春夏季，阳气由初生至盛；至秋冬，阴气渐强。春发秋收，一扬一敛。物候继替，很多习俗也相互对应。

立秋是秋季的第一个节气，交节日期在公历8月7—9日之间。《月令七十二候集解》载：“立秋，七月节……秋，揫也，物于此而揫敛也。”揫敛意为聚集、收敛。自立秋开始的三候依次为：“一候凉风至；二候白露降；三候寒蝉鸣。”立秋时节，初有凉风，甚至会提前感知到丝丝凉意。《清嘉录》里收有谚语：“预先十日作秋天。”虽然秋凉会早到，但并不会短时间退去暑热，立秋时节仍在“三伏天”里，民间有“秋后一伏热死人”的说法，并以“秋老虎”来形容这种燥热。历经三候，暑气渐消，凉意转浓。到下一个节气处暑，才基本告别夏天。

迎秋

我国古人讲究顺天应时、承天运。早在周代，季节变换时，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，至四郊迎新。逢立秋日，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，迎秋于西郊，举行祭祀仪式。宋代，朝廷于立秋日要举行“报秋”仪式。立秋这天，宫内要把盆栽的梧桐从外边移入殿内，待立秋时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了。”奏毕，梧桐落下一两片叶子，一叶而知秋，以寓报秋之意。

至立秋，完成夏秋季节转换，人们的生活模式也有明显变化。清代富察敦崇的《燕京岁时记》“赐冰”条载：“京师自暑伏日起至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”民间亦有卖冰水儿的。饮冰至立秋止。

在没有现代制冰技术的古代，冰自何来？看清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》“窖冰”记载可解惑：“腊八日御河起冰贮窖，通河运冰贮内窖，太液池起冰贮雪池冰窖，开謻门运之。各门护城河打冰，于河边修土窖贮之，夏日出易甚便。”在“腊七腊八，冻掉下巴”的数九寒天，存储天然冰，早早地为炎炎夏日备好清凉饮，不得不佩服古人的解暑智慧。