“驱以葵扇风,熏以艾烟湿。”南宋诗人范成大的诗句,记录着一段古老的仲夏记忆。这段记忆从魏晋时期流传至今已1600多年了。在许多60后、70后生人的脑海中,还依稀记得儿时的夏夜里,老奶奶哼着摇篮曲、摇着葵扇送来的凉风。
而提及葵扇,则不得不提位于珠江三角洲西南部,有着葵乡美称的新会。据《史记》记载,新会葵树种植、葵艺加工自东晋时起,至今已经有1600多年历史,上至高官,下至黎民,都对精巧又实用的葵扇宠爱有加。1915年,会城胜玉葵扇铺创制的“竹箨葵扇”,获巴拿马国际博览会金奖。
新会葵艺之所以独一无二,是因为它的原材料“蒲葵”有其独特优点。新会蒲葵是叶大而不开裂,心蒂圆正,骨格细匀,色泽光洁,体质轻盈,用它制成扇,光泽可观,娇艳雅致经久不枯,为他地所不及。
《新会县志》也称:“考此扇兴于晋时,谢方傅执之,王丞相捉之,其价顿贵。其制雅而出风和好。督抚两院每年采为方物而货于天下。”清道光年间,新会蒲葵林种植面积达7.2万亩,年产生葵1.05亿柄。
葵艺品的制作过程繁琐细致。大致说来,从采葵到制成工艺品,要历经剪、晒、焙、削、漂染、合、编织、勾花或嵌花、印花、绣花等近20道工序。做成一件葵艺品,要经10多人手的劳动。
芯蒂圆正、骨络细匀、扇面洁白柔韧光滑、编织工艺精良……依凭着这些优势,新会葵艺得以扬名于世。而其中的竹箨画扇,过去曾是达官贵人互相馈赠的礼物和欣赏品。
与许多非遗项目面临的困境相似,新会的葵扇制作技艺也曾一度濒临失传。随着空调、电扇的普及,葵艺业在上世纪90年代开始大规模萎缩。为了活化千年新会葵艺,传承人廖惠林走出了一条向精品化、礼品化发展之路。
“最盛时期,几十家葵厂同时开工,几乎家家户户都会做葵扇。”廖惠林回忆,上世纪80年代初期,葵林种植面积还有4万多亩,葵扇年产量1.2亿柄。
16岁入行的廖惠林,见证了葵艺市场的全盛时期,也成为了新会葵艺厂的最后一任厂长。“1999年,县里唯一的国营葵艺厂宣布倒闭。那段日子里,我反复思考,葵艺衰落是因为市场经济的调整,葵艺的价值在于它的艺术价值,它是一种文化遗产。”
重新出发的廖惠林,开设了“惠林葵艺馆”,带着10多名学徒,坚持自产自销葵艺产品。他从产品入手巧辟蹊径,将新会葵艺制品从实用品转变为工艺品,开发了不少新产品。2001年,他创作的传统葵扇工艺品在广东省旅游纪念品设计大赛中荣获最佳设计奖。
在廖惠林的创作中,他把新会美景绣到《小鸟天堂》绣织扇上;借鉴国画、剪纸、浮雕等表现手法,以贴画形式创作《长寿》绣织扇等。
而他擅长的核心工艺品——“烙画扇”,则是用电烙笔在米白色的葵扇面上作画,其美感不亚于书画名家的作品。对于未来的市场,廖惠林没有想太多。在他看来,所谓的市场,前提是要有好的作品。(中华网文化综合)