二十四节气作为一种人们通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系，是认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践。从汉代开始，经过精英阶层和农民阶层的双重建构，已发展成为中国特有的时序体系，不但是科学的时间节点，更是劳动人民赖以生存的时间指针，在自然的发展规律和人的生命节律之间，取得了一种交织的平衡，因此，又被称为“抽象化的简明物候历”。它包含简短的48个字，与其说是古代劳动人民的主动创造，毋宁说是大自然自我循环的内在选择，体现出了自古以来中国人所追求的天、地、人和谐发展的理念。
2016年11月30日，中国申报的“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，使二十四节气重新回到现代人的文化视野中。中国社会科学院研究员安德明说：“同许多处于濒危状态的非遗项目不同，二十四节气至今鲜活地在中国人的日常生活中发挥着重要影响。”在此，二十四节气不再作为指导人们耕作的时间指南，而是在现代社会中能够以更多样化的形式走进人们的日常生活。比如《黄帝内经·灵枢》中说：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。”这种顺应四时、阴阳结合的中医养生体现了二十四节气的深层内涵。
中国古代的劳动人民为了使二十四节气更便捷地与农事生产发生关系，还发明了一套自己的使用体系——谚语。谚语是劳动人民基于二十四节气时间体系的再创造，不仅将它与农事活动更紧密地联系起来，也使二十四节气以黄河流域为中心得以向全国其他地区扩展。“麦怕清明霜，谷要秋来旱”“小满不满，麦有一险”……这些朗朗上口又饱含劳动人民智慧的谚语，经历上千年的历史打磨，已成为人们心中的经典和信仰，围绕这些谚语而形成的或浪漫、或庄严的节气仪式也是我们今天追溯二十四节气文化遗产的重要原因。
