刘连俊8岁习武,曾师承于中国八极拳第七世掌门吴连枝。刘连俊表示,俗话说“文有太极安天下,武有八极定乾坤”,八极拳以其刚劲、朴实、动作迅猛的独特风格流传至今,初创地就是河北省沧州市孟村回族自治县,距今已有三百年历史。
刘连俊说,沧州人把练武称为练“把式”,他小时候经常在运河边上练武,在河堤上跑步热身。练武所需空间大,运河岸边是一个理想场所,此外河边土质比较松软,摔打踢拿都不怕。
“运河沿岸的代表性非物质文化遗产不仅为研究运河沿岸聚落商埠的形成提供了佐证,也提升了人们对大运河的心理认同。”河北省文物局总工程师刘智敏说,大运河文化遗产证明了运河文化与经济活动、社会活动之间的相互依存关系,这些充分证明大运河是一条立体的活态文化遗产走廊。
沧州1992年被评为全国首批唯一的地级市武术之乡,沧州武术2006年被国务院和省政府列入国家级和省级非物质文化遗产名录。据统计,在国家目前审定的129个拳种中,源起或流传沧州的拳械门类达50余种、约占40%。目前,在沧州全市1803所大中小学校中,已有1291所开展了武术教学活动,武术进学校普及率达72%。
武术已成为沧州对外宣传和交往的重要媒介和平台。为使沧州武术更好融入世界,沧州注重扩大开放,加强内外交流。据统计,沧州武师赴外讲学和外国学员来沧学武者,涉及日本、韩国、美国、德国、瑞士、比利时、新加坡、巴西、意大利等40多个国家和地区。
现如今,安东在莫斯科的功夫学校里有150多名学生。“很荣幸能有此次武术之旅,回国后,我和我的学生会进一步推介中国大运河和沧州的武术文化。”安东说。