南京云锦是用长5.6米，宽1.4米，高4米的传统大花楼木织机，由拽花工和织手两人相互配合手工操作织造出来的。织机由1924个机件组成，“拽花工”坐在织机上层，负责提升经线，“织手”坐在机下，负责织纬，妆金敷彩。每天产量约为5厘米，所以弥足珍贵。最近南京云锦研究所刚研制出的新夏装，一件衣服只有49.5克，一两都不到。
南京云锦可以在一个服装层面上表现绢、绸、罗、缎、纱，可以将金、银、孔雀羽织进，这些都是别的服装面料无法做到的。由于云锦长期用于专织皇室龙袍冕服，在织造中往往不惜工本，故而形成了云锦的图案丰富多彩，花形硕大，造型优美，设色浓艳大胆，尤以用金为其特色，配色自由，色彩变化多样的特点，使云锦达到了登峰造极的地步。
木机“妆花”手工织造工艺，便是这一特定条件下形成的，它是集中体现云锦织造成就的唯一遗存。尤其是以“妆金，妆彩，妆孔雀羽”为特色的皇家用品，它的特殊浮雕镶嵌式的立体效果，反映了民族特有的文化审美追求，体现了科技与美学的交融。南京云锦的文化和艺术风格可以归纳为：整体艺术造型设计的靓美，彰显晕色和谐的艳美，织造技术创新原理的精美，吉祥寓意纹样图案的奇美。其风格流派在中国乃至世界都是罕见的。
中国古代“官补”是中国封建王朝特定的、显示官员的地位高低的官服徽识，是云锦的特色品种。其饰于官服的胸前、后背，文官饰以飞禽：一品官为仙鹤补；二品官为锦鸡补；三品官为孔雀补；四品官为云雁补；五品官为白鹇补；六品官为鹭鸶补；七品官为补；八品官为鹌鹑补；九品官为练雀补。武官饰为走兽：一品二品官为狮补；三品官为虎补；四品官为豺补；五品官为熊补；六品七品官为彪补；八品官为犀牛补；九品官为海马补。
云锦，继承历代丝织工艺技术，又不断融汇创新，成为“锦中之锦”。1954年，南京成立“云锦研究工作组”。1956年10月，周恩来曾指示“一定要南京同志把云锦工艺继承下来，发扬光大”。云锦具有悠久的历史和独特的民族风格与特色。和青花瓷一样，云锦价格昂贵，其原因是其图案精致，工序复杂和完成工序均由手工制作而成，且制作缓慢。这又和青花瓷的珍贵程度相当了。当今，人们利用电脑解决了诸多技术问题，但是如“青花瓷”如“云锦”等这样传统民族文化的东西，终究还要靠文化精神的传承来实现。
