鲁锦是鲁西南民间织锦的简称，是山东独有的一种纯棉手工提花纺织品，具有悠久的织造历史、复杂的织造技艺和绚丽的艺术图案。
锦在纺织物中代表着最高的纺织技术，它在中国纺织史上占有重要的地位。有“织采为文，其价如金”之说。山东的手工织锦历史悠久，根据相关考古文献记载，山东菏泽的文化遗址中曾有新石器时代的纺纶出土，商周既出现木质纺织工具——腰机。春秋战国到秦汉时期，齐鲁大地就已是我国重要的产棉中心，曾有多达一千多种纺织技术，“齐纨鲁镐”号称“冠带衣履天下”。
元代到明代期间，随着棉花在黄河流域的大面积种植，鲁西南人民将传统的葛、麻、丝、织绣工艺揉于棉纺，形成了鲁西南棉锦。鲁锦艺术更是达到了炉火纯青的境界，时至明清年间鲁锦已成为每年重要的朝廷贡品，这种民间织物成为了统治阶层面前的珍物。在中央美术学院研究所民间工艺品标本室内，至今还有收藏着清末期的数百个鲁锦品种。
