据说船屋的由来，是黎族同胞为纪念渡海而来的黎族祖先而建，通常称为船型屋。船型屋是黎族最古老的民居，它是原始的干栏式的住宅，门开左右形如船。船型屋分上下两层结构，居者沿竹梯而上，上层居人，下层用于饲养家畜。
作为黎族千年来的建筑结晶，船型屋取材简单，却融入不少建筑智慧，讲究颇多。屋子多为东西走向，大多通长约14.7米，通宽约6米，墙体厚约15厘米，屋高约3.2米，茅檐低矮。当地村民介绍称，这样的风格有利于防风防雨。房子分为前后两节，门向两端开，茅草屋中间立三根高大的柱子，黎语叫“戈额”，象征男人；两边立6根矮的柱子，黎语叫“戈定”，象征女人，这代表了一个家是由男人和女人共同组成的。房屋四壁是用细软树枝扎成方格形后，用稻草和泥糊混合筑成。一般房子分两节，吃饭与煮饭的地方同一节屋子，另外一节屋子是睡觉的地方。
"以前在路边就可以见到很多船型屋，大大小小，有些修得很壮观，正面的屋檐高高翘起，真像一个巨大的船头。"沿着蜿蜒曲折的海榆中线，山区凉爽的风打乱了黎族青年小陈额前的头发。"以前村子里有一些类似船型屋的建筑，小时候只要经过这里，父亲总会对我说，这是我们黎族人永远的家。"小陈说道。
