端午节前，北京市面上有人把菖蒲、艾草扎成小捆出卖。菖蒲具有消除邪气的作用，艾草有佐阳、避邪、理气血、逐寒湿的功能。北京天安门东侧有条长约600米的菖蒲河，由西向东蜿蜒至南池子，它既是西苑三海的出水道，也是紫禁城筒子河向南流经太庙的出水口。菖蒲河古时称御沟，因河内菖蒲丛生，遂得此名。端午节时，人们在这里采菖蒲叶子插在门上。《燕京岁时记》：“端午日用菖蒲艾子插于门旁，以禳不祥，亦古者艾虎蒲剑之遗意。”后来又增加了石榴花、蒜头、龙船花，合称“天中五端”，可与五毒相克。

北京人常说“善正月，恶五月”。五月气候湿热，古人有请天师符和钟馗像来镇邪的习俗。《燕京岁时记》载：“每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师、钟馗之像，或绘五毒符咒之形，悬而售之。都人士竞相购买，贴之中门，以避祟恶。”为了对付五毒，古人在端午节还有送扇子，给小孩戴虎头帽等习俗。此外，旧时古人还有喝雄黄酒的风俗，认为端午喝雄黄酒能避邪毒，还用雄黄酒涂在小孩子的额上、耳朵上，防毒驱虫。《清嘉录》卷五：“研雄黄末，屑蒲根，和酒以饮，谓之雄黄酒。又以余酒染小儿额及手足心，随洒墙壁间，以去毒虫。”

端午节还有“女儿节”之称。明沈榜在《宛署杂记》中写道：“燕都自五月一日至五日，饰小闺女尽态极妍，已出嫁之女亦各归家，俗呼是日为女儿节。”从端一到端五，青年女子梳妆打扮，头插石榴花，已嫁之女亦各归家走亲。小姑娘则在节前用五色丝线在硬纸上绕粽子，勒小葫芦、小老虎等小玩意儿。到初一这天，小女孩臂系彩丝谓之长命缕，头上戴用花红线编成的小老虎、樱桃、蝙蝠等，叫做福儿；鬓边插一朵石榴花，身佩五彩丝穿起来的各色花纸做成的小虎、葫芦、樱桃、桑椹、小蝙蝠、小粽子，叫饰小闺女。到了五月初五午时之后，就把这些东西摘下来，连同贴在门楣上的剪纸葫芦也揭下来，一并扔到门外，叫做“扔灾”。