八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。

——《老北京的记忆》

金秋八月，天高云淡，“出门聊一望，蟾桂斜人间”。一年一度的中秋佳节又到了。中秋节有拜“月神娘娘”、拜“太阴星君”、祭月、赏月、走月、挂彩灯、吃月饼、吃团圆饭、供兔儿爷、饮桂花酒等民俗，故八月十五又称“团圆节”、“月饼节”，生性幽默的胡同老爷子有时还戏称之为“兔儿爷节”。

八月十五吃月饼，已经是老生常谈的话题了。今天我们就暂且先“放过”月饼，聊一聊承载老北京人中秋回忆的手工艺品兔儿爷。

在《老北京的记忆》当中，张善培先生将儿时回忆，旧京风貌娓娓道来。说起中秋节的传统民俗，最令他印象深刻的不是月饼与团圆，而是买兔儿爷、供祭兔儿爷、玩儿兔儿爷以及有关兔儿爷的往事。

年少时我曾居住在老北京一个古老的四合院的宅门里，每逢八月十五的夜晚，当圆圆的皓月当空之际，一家老少就忙碌着在庭院里竖中秋、摆供桌，即高竖起一杆亮电灯（古时系燃油灯并搭彩），在院内摆放好两张八仙桌，当时除要在桌上摆上银制供具焚香蜡烛，鸡鸭鲤鱼（富富有余）、苹果（平平安安）、长节藕（长长久久）、石榴（红红火火）、西瓜（团团圆圆）、带枝带叶的毛豆（兔儿爷爱吃的食物）等物品外，必要摆上“兔儿爷码儿”和一个彩绘泥塑的兔儿爷。《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符像，符上兔如人立。”月宫符像上面印有银脸太阴星君（月神）以及广寒宫人立的金兔捣药的图案，故俗称“兔儿爷码儿”，旧京时南纸店有售。这兔儿爷即街市上出售的兔首人身三瓣嘴用黏土纸浆等制成的泥塑物，《都门杂咏》曾载：“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷。”那么这祭月拜月时为什么要拜兔？那兔儿爷又是怎么成为老北京度中秋时的神物和玩物呢？