6.7万件中国陶瓷，还有各式精美的金银器连同船上用具、船员、船长统统葬身海底。直到1998年，一家德国的沉船打捞公司在这里“寻宝”时发现了它。因为打捞地点附近有一块巨大的黑色礁石，这艘船被命名为“黑石号”。
沉船物品被打捞上来，一看就是中国的。德国打捞人找到了一名中国留学生，尝试与中国接触。紧接着，国家文物局找到了齐东方。
现年61岁的齐东方，致力于汉唐考古和研究，1995年参与中日尼雅遗址考察队，其间和队员们一起发现西汉织锦“五星出东方利中国”。
“当时我记得国家文物局给我打电话说，你以私人名义去看一看。”齐东方说。德国方面找到一名中国留学生，给齐东方带去一些沉船的照片，“把照片拿给我看的时候，我眼睛一亮，亮了好几次。”齐东方笑着说。
“黑石号”的挖掘是一个空前的发现，它是目前发现的最古老的阿拉伯远洋船，并且保存了数量最巨大的唐代工艺品，这一船在距离中国数千公里以外被发现的宝藏，证明了一千多年前中国与中东诸国，特别是波斯、阿拉伯，已有直接的海运贸易，给出了“海上丝绸之路”的确证。
填补考古空白
“盗墓者偷的不是宝藏而是历史”
唐代是古代中国造镜艺术的一个巅峰时期。在“黑石号”沉船中，大量唐代的铜镜发现吸引了世界的目光。尤其是当中的一面江心镜，是目前为止世界上仅存的唐代江心镜，在扬州打造，使用当时最高工艺百般锤炼，是仅供皇室使用的贡品。
“古代文献里讲得最多的就是江心镜。可是考古从来就没有发现过。”齐东方说，“黑石船”江心镜的发现，填补了考古学的空白。
让齐东方感到十分有趣的是一件葡萄纹镜。这种镜子在国内考古中并不少见，稀奇的地方在于：“葡萄镜生产都是唐代前期，就是八世纪中叶以前。唐代后期不造这种铜镜。”为什么会出现在一艘唐中晚期的船只上？伴随着另一件隋代铜镜的发现，齐东方判断这些老镜子很可能是在当时的古董商店买的。
