北庭体系何以重要

公元630年，东突厥汗国灭亡，唐太宗获得了“皇帝天可汗”的地位，成为农牧世界的共主。西域方向，在西突厥内战期间，西域各种势力纷纷归降唐朝。唐收复现在的哈密绿洲，设立伊州。公元640年，唐军收复吉木萨尔县境内的可汗浮图城和吐鲁番地区。唐朝在吐鲁番地区设立西昌州（后改为“西州”），并设立安西都护府，驻交河故城，负责“抚慰诸蕃，辑宁外寇，觇候奸谲，征讨携贰”。另外，在可汗浮图城设庭州。在唐太宗的坚持下，伊、西、庭三州均按中原地区唐制进行统治。

尽管如此，唐朝初期尚未强盛，加之主力东征高丽，故而派往西域地区的大军多为短期征伐，日常基本是依靠任用降服的突厥首领进行管辖，并没有在西域长期驻扎足够多的唐朝正规镇戍军队。因此，对西域，特别是天山以北地区的控制尚未稳固。军事力量薄弱的庭州就两次失守：第一次是降唐西突厥叶护（突厥、回纥等民族的官名，地位仅次于可汗。——编者注）阿史那贺鲁的叛乱；自651年到658年，唐朝三次出兵，最终才平定阿史那贺鲁之乱。第二次是西征大军统帅苏海政听信濛池都护阿史那步真谗言，卷入西突厥内争，冤杀昆陵都护阿史那弥射，导致阿史那都支率部叛唐附蕃，兴兵攻击庭州，庭州刺史来济战死敌阵，庭州二度失守。

龙朔三年（公元663年）十月以后，金山都护府创立。不久，金山都护府治所从西州转至庭州，此后历任金山都护都兼庭州刺史，成为这一都护府的独特传统。金山都护府是朝廷任命的正式唐军建置，与安西都护府有了密切的行政关系，天山北麓的防务因此大为加强。虽然垂拱（唐睿宗李旦的年号，685年正月—688年十二月——编者注）年间废止的金山都护府和北庭都护府没有直接的继承关系，但可以说，金山都护府是北庭都护府创立的历史先导。