中国人讲究烟火气，而烟火气这三个字，差不多专指的正是餐饮小吃。因此，餐饮行业的繁荣，自古以来也被中国人当成了朴素的一类生活标准，城市有烟火，活着就有安全感。

“烟火气”三个字，在很长一段时期里都是中华文明专属。在民生经济尤其是餐饮、小商品领域的发展，从古代开始就一直是中华文明为外人艳羡的一部分。

为什么中华文明能够孕育出烟火气？为什么中国的烟火气能从古代一直延续至今，直到今天，我们也喜欢用“烟火”来形容所有的尘世美好？其实，这也与我们很早就在餐饮行业的“模式创新”有很大关系。

宝藏名画《清明上河图》，约等于一幅“今日份”开封城市日常。城市里的日常有些什么呢？饮食男女，关注的自然都是吃吃喝喝的事。看图中100多栋房屋，餐饮业几乎占了一半，就知道开封城的“开封菜”有多火爆了。那么，当时的人怎么“干饭”呢？都是“下”馆子吗？

非也，咱们把图放大仔细观赏，你可能还会看到一些很熟悉的身影——送餐的外卖小哥。

一家写着“脚店”的店铺前，有一位身上系着围裙的店小二，正一只手拿着筷子，一只手端着两只碗往外走，要去送餐。

《清明上河图》（局部）。来源/故宫博物院官网截图

这，莫不是遇到赝品了？

这么想，张择端反手就想给你一记慈爱的耳光，这么瞧不起老祖宗们吗？什么“滴滴打车”“美团外卖”，古人早就有了好吗？宋代孟元老的笔记《东京梦华录·卷二·饮食果子》里就说：“更外卖软羊诸色包子，猪羊荷包，烧肉干脯……”可见，古代餐饮行业早就摸准了懒人心理，于是提供了超前的外卖服务。

古代就有外卖了？他们一没手机，二没线上APP，咋实现与商家一对一点菜呢？这个，方式就多了。

先看唐朝人是怎么吃外卖的。

唐代李肇撰写的《唐国史补》里记载了这样一出故事：

“德宗非时召吴凑为京兆尹，便令赴上。凑疾驱，诸客至府，已列筵毕。或问曰：‘何速？’吏对曰：‘两市日有礼席，举铛釜而取之，故三五百人之馔，常可立办也’。”

说唐德宗的时候，有一个叫吴凑的官员被提拔为京兆尹，相当于现在的首都市长。升官了，自然就要请客吃饭，于是，吴凑赶紧给在京的各位同事发了邀请函，请他们到自家府邸来吃席。等他遍邀一群朋友到家，发现家里的席面都摆开了，不止惊问：“咋这么快？”能干的小吏解释说：“东西两市的酒楼饭庄每天都有准备这种礼席服务，专门给聚餐的人做菜，想吃什么菜，只要你准备好锅碗瓢盆去取，就算是三五百人一起吃饭，也能马上开席。”也就是说，这一餐，是小吏亲自跑到商家，面对面下单的。

当时的饭馆老板打听到京城老爷们经常要在家中聚餐，就自行摸索出这样一套新的经营模式——提前烧好各种流行菜式，等着他们来点菜。即使席上的菜不全由外送，京城那些著名的硬菜，大家多少会点几道备着。这样既能节省大家的时间，也能让干饭人一饱口福。

这时候的外送员，一般都由店家的伙计或者各家派人充当。值得一提的是，客人去点菜，也是要先预付定金的，等取菜的时候，才付清尾款。可见，当时也有“尾款人”了。

有了唐朝酒楼的“外送”创新，餐饮业哪能错过这么好的营业机会？纷纷把“外送”列为了行业标配。在宋朝这个商品经济繁盛的时代，外卖服务就很好的得到了延续。岳飞的孙子岳珂在《桯史》里记载，宋太祖过生日宴时，就也为群臣点过外卖：“一日长春节，欲尽宴廷绅，有司以不素具奏，不许，令市脯，随其有以进。”某年，宋太祖生日到了，他决定要请所有员工吃顿饭，但宋太祖实在不是个时间管理达人，在说要办生日宴之前，他完全没通知御厨操办，临时要开饭，根本来不及。宋太祖表示，这好办啊，就用“市脯”呗。

所谓“市脯”，就是集市上买的肉，《论语·乡党》篇孔子曾说：“沽酒市脯，不食。”孔子是个讲究人，对食物的要求必须“食不厌精，脍不厌细”，如果是市集上买来的肉，他是不吃的，而作为武人出身的宋太祖没那么挑剔，他过生日都可以吃外卖。

赵匡胤影视形象。来源/电视剧《大宋传奇之赵匡胤》截图

自从宋太祖打了样，宋朝皇帝吃外卖上瘾，动不动就要点一份皇城外的美食来加餐。北宋和尚文莹是个文学爱好者，他写了一本《玉壶清话》，里面就提到过“真宗曾于太清楼宴请群臣，进仁和楼所酿酒，遍赐宴席。”看来，宋朝皇帝有外卖情节，不仅食物，连酒都是别人酿的才香。

小小的外卖，成为连接民间与宫墙之间的桥梁。自古至今，酒楼饭店这类服务邻里的小本生意，一直是普通老百姓的主要谋生手段。这类民生小生意，按照现代人的总结最要紧的是四个字——“降本增效”。降本的方法有很多，但增效的方法，在缺少技术变革的古代其实很有限。而拓展外卖业务，就属于少有的一些增效手段。

巷陌深深，没有外卖业务，巷陌中的小吃店很难解决酒香巷子深的难题，只能服务周围的居民而已，而因为小吃店没有门槛，因此，古代的餐饮小吃店之间的竞争往往也异常激烈。如果有机会让王公贵族也点自己家的外卖，对餐饮店来说，不亚于今天的顶流网红突然免费到店吃饭打卡，其背后的品牌效应不可估量。这正是为什么这些餐饮店纷纷发展出自己的外卖业务的重要原因。

从皇帝视角看，通过外卖的方式，既可以品尝不一样的美食，也拉近了自己与民间的距离，因此，除了日常偶尔点餐，每到元宵佳节，皇帝也能吃上馋哭自己的10件套。还是开封八卦集的《东京梦华录》记载，说每年元宵节时，宋朝官方都要举办灯节，皇帝为了与民同乐，共赏由花灯组成的繁光与星河，也要在皇宫东大门的“晨晖门”外设一个VIP帝王座。每当此时，就是小商贩们人生的高光时刻。他们集体挑着担子或推着小车，一窝蜂地在皇帝面前“团团密摆，准备御前索唤”，也就是等待皇帝点餐。

宋朝的灯会。来源/电视剧《清平乐》截图