自明代始，白银因其币值稳定、易于携带等特点，被作为货币广泛流通。学界围绕明代白银问题涌现了大量研究成果，但在明清白银大量使用所涉及的诸多因素中，大众白银知识与货币流通之间的相互关系尚未引起足够重视。正如法国学者福柯“知识权力论”阐释的那样，知识与权力是共生共谋关系。就货币而论，拥有相关知识的人就有权力并能获取相应利益。揆诸史实，在明清市场交易中，南北地域之间、不同对象之间，白银的使用情况存在较大差别。而这种差别除了国家政策导向、货币供给、市场发育等因素之外，也与普通民众对白银货币的认知水平息息相关。因此，从民众知识层面考察白银的行用情况，或许能为明清白银研究提供一个新的视角。换言之，民众对白银知识的掌握程度，反映其对使用白银的倾向，而认知水平的高低决定了谁会在白银行用时获取利益。无疑，白银认知影响了白银的流通。

一些银元里灌铅、铜造假，把银元锯开就是图示形状。载于《新增各国银式论解》（光绪刻本）资料图片

用于辨别银子的手抄本资料图片

书籍与市场：日常白银知识的形成与传播

唐宋以来，随着白银作为货币不断为社会各阶层所使用，白银知识也开始逐渐形成和传播。到了元明时期，如元代《居家必用事类全集》和元末明初《格古要论》等均指出白银成色特征，但此时白银认知更多是作为“宝物”“古物”类的奢侈品为前提的，受众也多为贵族、士大夫阶层。随着明中叶白银大量流入，尤其江南和东南地区白银广泛使用，商人因商品交易频繁，白银需求增加，于是不断总结用银经验，并将其编入商书中，以方便相关知识的传播。据学者的相关研究，明清时期商书较前代大为发展，不过从传播空间而言，北方地区的商书流传相对较少，商书主要集中在商业与文化都较为发达的江南、东南地区，并且部分商书中有专门关于货币使用的记载。如明末流行于江南、福建一带的《三台万用正宗·商旅门》，就记载八成、九成、九二三、九五六等成色银两的特征，由此表明面向大众的白银知识在南方渐趋成熟。