恰恰是朋辈手中所掌握的这些资源,激发了梁启超要在实业上有一番作为的灵感。于是,他希望女婿周希哲相机游说一个叫伍德的美国人,请他出面在美国企业界寻找适当的合作者。按照他的设想:“兹事非大资本不办,尤非有外国人合办不能。消除国内种种阻力,环顾全球自然非谋诸美国人不可。而美人中非有眼光有品格之人,吾侪亦不愿与共事。”而且,他确信,“将来全世界时局之变化,我中美两国各有莫大之责任”。他说:“此事就资本关系论,就内部应付论(即对付国内军阀),就将来中美两国对第三国之防御政策论,吾认为由中美合办之必要。”这番话恰好透露了当时他对国内、国际局势的看法,由于内忧外患,危机四伏,军阀混战,此起彼伏,国民自办钢铁厂虽有必要,前途还是很令人担忧的,这大约正是他坚持要与美国人合作的初衷。
梁启超肯把如此重任委托给自己的女婿,一方面固然是要借助周希哲外交官的身份,与外国人打交道比较方便;另一方面,也由于他对这个女婿一直另眼相看。周希哲是马来西亚华侨,家境贫寒,曾在商船上做事,后经康有为的提携和帮助,留学于美国哥伦比亚大学,获国际法学博士学位。北洋政府时期,他长期担任驻缅甸、菲律宾、加拿大的领事和总领事。他与梁令娴的婚姻,就是梁启超促成的。对此,梁启超一直很得意,许多年后,他在写给女儿的信中还说:“我对于你们的婚姻,得意得了不得,我觉得我的方法好极了,由我留心观察看定一个人,给你们介绍,最后的决定在你们自己,我想这真是理想的婚姻制度。好孩子,你想希哲如何,老夫眼力不错罢。”他很看重周希哲,认为“希哲之才,在外交官方面在实业方面皆可自立”。他对女儿令娴说:“吾日来极感希哲有辞职之必要,盖此种鸡肋之官,食之无味,且北京政府倾覆在即,虽不辞亦不能久,况无款可领耶?希哲具有实业上之才能,若更做数年官,恐将经商机会耽阁,深为可惜。汝试以此意告希哲,若谓然,不妨步步为收束计(自然非立刻便辞)。”