关于此次展览的缘起,策展方、严复翰墨馆的郑志宇介绍道:“这个展览从去年开始筹划。北大的党委书记到我们馆来参观,他看完之后很震撼。明年北大120周年校庆,要陆续地把北大过去的校长做一个回顾,我们收藏的资料正好能填补他们的一些空缺,所以他希望我们来做一个展览。”
关于这次展览的价值,郑志宇认为“严复很有名,但是大家似乎都不是特别了解他,所以我们希望通过这次展览——比如他的一些著名文章和八大译著,传播严复的思想。严复先生的精神及著作是一根意义极其深远的纽带:是中西方文明的纽带,是古代中国与现代中国的纽带。另外值得一提的,也是北大人与八闽大地的重要纽带。这次展览主要面向北大师生,展现严复的教学生涯和他对北大的贡献,我们也会跟北大有更深的比如学术方面的研究合作。”
严复的后人严孝潜也出席了展览发布会,他退休之后一直在收集严复的日记、信件、手稿等等,已出版《严复的一生》一书。他向澎湃新闻透露了严复后人的情况:“严复和北大渊源很深,他的后人也有很多在北大求学、任教。台湾的李敖说严复的家庭代表了中国的历史传统,我觉得很对。严复本身是爱国主义者,他的后代,比如大儿子、三儿子,解放之后做了市长,由爱国人士变成了民主人士,严复的孙子有的做了地下工作者,解放以后到台湾去了,后来壮烈牺牲。严复和他的家,就代表着中国近代以来时代精神的变化。”对于这次展览,严孝潜认为非常有价值,“现在如果不专门去学,就无法了解严复对中国文化的重大意义,这个展览向学生提供了一个很好的学习渠道。不过如果真的对严复很感兴趣,最好还是去福建、天津看,毕竟他在那些地方度过了人生最长的时光。”
此次展览由为强调严复与北大的关系,所以严复为北大写的两个说帖均全文翻拍下来悬挂于展厅正中墙壁。
“曾以一己之力救北大于危亡之中”
作为戊戌变法新政之一,京师大学堂创办于1898年7月3日,是中国近代第一所国立大学。