5月4日，既是五四运动纪念日，也是第一任北京大学校长严复就职之日。
为纪念近代杰出思想家、翻译家、北大校史上的第一任校长严复先生，北京大学人文社会科学研究院联合严复翰墨馆共同举行“严复与北大”专题展览。展览于2017年5月3日—15日在北京大学图书馆东门展厅举办。
严复，字又陵，福州人，是中国近代杰出的思想家、教育家、翻译家。严复是开眼看世界、引进西学第一人，他创立了近代译学理论，倡导全民素质教育，翻译讲授西方逻辑学，倡导著作权和版权保护。严复先生的《天演论》、《国富论》等八大译著和评论，在思想界产生了极为深刻的影响。
严复与北大展览。本文部分图片由澎湃新闻记者 高丹 摄 本次展览以“必有海权，乃安国势——海军先驱”、“兼收并蓄，广纳众流，以成其大——首掌北大”、“说实话，求真理——笔醒山河”为三大主题，辅以“严氏一门，传奇家史”的严复家族介绍，以真迹、图片、影印材料等从严复一生行迹中截取片段。 此次参与展陈的展品主要有三大类：老照片和书札的影印资料，如挂在展厅四面墙壁的不同时期的严复的照片和《论北京大学校不可停办说帖》和《分科大学改良办法说帖》，其中，《论北京大学校不可停办说帖》是据北京大学校志稿翻拍，不同时期的老照片也几乎都是从老资料中翻拍放大。 陈列于展厅中间展柜的资料大致有三种：严复致李经方信札、临苏轼书法；《天演论》、《原富》等严复八大译著的早期版本；还有其他人研究严复的著作。 关于此次展览的缘起，策展方、严复翰墨馆的郑志宇介绍道：“这个展览从去年开始筹划。北大的党委书记到我们馆来参观，他看完之后很震撼。明年北大120周年校庆，要陆续地把北大过去的校长做一个回顾，我们收藏的资料正好能填补他们的一些空缺，所以他希望我们来做一个展览。” 关于这次展览的价值，郑志宇认为“严复很有名，但是大家似乎都不是特别了解他，所以我们希望通过这次展览——比如他的一些著名文章和八大译著，传播严复的思想。严复先生的精神及著作是一根意义极其深远的纽带：是中西方文明的纽带，是古代中国与现代中国的纽带。另外值得一提的，也是北大人与八闽大地的重要纽带。这次展览主要面向北大师生，展现严复的教学生涯和他对北大的贡献，我们也会跟北大有更深的比如学术方面的研究合作。” 严复的后人严孝潜也出席了展览发布会，他退休之后一直在收集严复的日记、信件、手稿等等，已出版《严复的一生》一书。他向澎湃新闻透露了严复后人的情况：“严复和北大渊源很深，他的后人也有很多在北大求学、任教。台湾的李敖说严复的家庭代表了中国的历史传统，我觉得很对。严复本身是爱国主义者，他的后代，比如大儿子、三儿子，解放之后做了市长，由爱国人士变成了民主人士，严复的孙子有的做了地下工作者，解放以后到台湾去了，后来壮烈牺牲。严复和他的家，就代表着中国近代以来时代精神的变化。”对于这次展览，严孝潜认为非常有价值，“现在如果不专门去学，就无法了解严复对中国文化的重大意义，这个展览向学生提供了一个很好的学习渠道。不过如果真的对严复很感兴趣，最好还是去福建、天津看，毕竟他在那些地方度过了人生最长的时光。” 此次展览由为强调严复与北大的关系，所以严复为北大写的两个说帖均全文翻拍下来悬挂于展厅正中墙壁。 “曾以一己之力救北大于危亡之中” 作为戊戌变法新政之一，京师大学堂创办于1898年7月3日，是中国近代第一所国立大学。 1912年5月4日，原京师大学堂总监督严复正式就任北京大学第一任校长。任命书上由大总统袁世凯盖印，内阁总理唐绍仪和教育总长蔡元培署名。早在京师大学堂创建之初，严复就被视为总教习最佳人选。但直到14年后，58岁的严复才出掌中国最高学府。从5月当校长，到10月辞职，严复在首任北大校长岗位上仅五个月，但是他对于北大则意义非常。 采访中，北京大学常务副校长吴志攀说：“严复至关重要。他做了三件对北大有深远影响的事：一是主持了北大改革，归并了科目；规定在校教员须专职教学，不得在政府内兼职；开设外语和西学课程。二是办学方针上他提出‘兼收并蓄，广纳众流’，开启蔡元培办学思想之先河。三是顶住了教育部停办北大的压力，保住北大存在。” 其中，“保住北大的存在”尤为曲折。 1912年6月2日，财政部通令京内外各衙门，“凡薪水在60元以下者，照旧支给，其在60元以上者，一律暂支60元。”这条命令在北大引起一片混乱。 严复忧虑之极，他认为“学校性质与官署迥殊，强令从同，立形窒碍”。为此他撰写《上大总统和教育部书》说帖写道：“为今之计，除校长一人准月支六十元，以示服从命令外，其余职教各员，在事一日，应准额全支，以示体恤，而昭公允。”建议被采纳，北大教职员工薪水全额发放。 教育部高官显然对严复不满。1912年6月底，教育部出现解散北京大学的传言；7月7日，教育部突然下达停办北京大学的命令。教育部称：该校学生班次虽有增加，但毫无成绩可言，国体变更之后，社会各界对该校均表示不满，遂决定停办。 严复大为愤慨，向袁世凯和教育部提交了一份《论北京大学校不可停办说帖》及《分科大学改良办法说帖》。不可停办帖指出“全国之大，必有好古敏求之士，从而为之者，即使向往无人，亦宜留此一线不绝之传。” 据理力争之下，7月10日，教育部取消停办动议。7月29日，英国教育会议宣布承认北京大学及其附设译学馆均为大学，伦敦大学也宣布承认北京大学。国际社会间接地肯定了严复的办学成绩。 8月，严复在春季向华俄道胜银行所借为期半年的7万两借款即将到期，而国库空虚，学款仍无着落，遂四处奔走，向英国汇丰、法国汇理、华俄道胜等银行商借学款，均遭拒绝。 8月26日，为尽快筹措办学经费，以便秋季开学之需，严复又向比利时在华开设的华比银行商借20万两贷款，除偿还道胜银行将到期的7万两借款外，其余的留作秋季开学经费。 9月中旬，严复又被袁世凯聘为总统府顾问。在严复为北大存亡奔走过程中，他与教育部矛盾越来越多：教育部官员对财政部减薪令后，本部员工薪水只能月暂支60元，北大教师却还能全额支付，嫉妒不已；现在严复被聘为总统府顾问，他们便以此违反了教育部“关于北京大学职员不得在校外兼职”的命令，拟更换严复校长职务。 严复在9月下旬写信给外甥女何纫兰，谈及此事原委：“大学校事虽麻烦，然舅近者日必到校，实是渐已就绪，可望实力进行。不幸教育部多东学党人，与我本相反对；部薪析半，而大学堂全支，已是气愤不过。近又见舅得总统府之顾问官，以为月入必丰，于是更加媢嫉，百般设法动摇，欲令部中将大学校长更易。” 与教育部有隙，加上《国风日报》和《北京新报》造了许多谣，现在又风闻教育部要换校长，作为自尊心极强的学者，严复绝不肯受辱，遂在10月7日提出辞职。 多数学生得知严复辞职，欲加挽留，几成风潮。教育部发通令将更换校长的原因归结为“因严校长新授总统府顾问之职，责任繁重，若再以校事相属，恐有顾彼失此之虞”。且称赞严复“学问资望，世所钦佩”。有学者分析，教育部对严复几次反复刁难，实质上是以教育总长范源濂为代表的留日派，对严复的排挤。不过考证史实，1912年7月7日，教育部发出“结束北京大学校办法”时，教育部长乃是蔡元培。三天后，该办法被停止。又四天，蔡元培本人辞职。由蔡友人、副手范源濂于7月26日继任。蔡回忆录曾述：“民国元年我在教育部时，请范君静生（范源濂）相助，我偏于理想，而范君注重实际，以他所长，补我之短。” 现在看来，第一任北大校长严复其实是被卷入了民初政治斗争的漩涡中：早在辛亥之前，他就曾是革命党的重点攻击对象；武昌起义后，他又曾被选为袁世凯的谈判代表，在作为南方革命党人代表的教育部长蔡元培及其友人范源濂看来，严复并不是自己人。 1919年7月，此事多年后，严复在信中私下评价蔡元培：“蔡孑民人格甚高，然于世事，往往如庄生所云：‘知其过，而不知其所以过。’偏喜新理，而不识其时之未至，则人虽良士，亦与汪精卫、李石曾、王儒堂（正廷）、章枚叔诸公同归于神经病一流而已，于世事不但无补，且有害也。” 1912年5月任北大首任校长，10月辞职。五个月里，严复任期虽不长，但为北大之存续，功不可没。5月4日，既是五四运动纪念日，也是第一任北大校长严复就职之日。
