为了把最优秀的人才吸收到画院，徽宗建立考试制度，正式纳入科举考试之中，称“绘画试”。分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，摘古人诗句作为考题，要求考生画出诗句的意境，构思巧妙，不落俗套，做到笔意俱全。
不仅如此，宋徽宗还亲自出考题，亲自主考，亲自批卷，专业素质、创新意识考查样样不落下，综合素质过硬才能被录取进入画院。
宋徽宗 赵佶 《瑞鹤图》局部
考题一：
野渡无人舟自横
此题取自唐朝诗人韦应物的《滁州西涧》。应试者大多画一空舟系于涧边，或者画一鹭鸶立于船上，或者画一鸟落在船杆……▼
受到赵佶赏识的却是这样一幅画面，一个卧于船头的船夫，寂寞失落，百无聊赖。作者意在说明此水无人过渡，连摆渡之人也无聊，打起瞌睡来。既突出无乘客，又突出无人“渡”，紧扣诗句。
