公元1668年7月25日20点左右(清康熙七年六月十七日戌时)，在山东省东南部发生了一次旷古未有的特大地震，震中位于今天的郯城、临沂、临沭三县交界处，史称“郯城大地震”。
这次地震释放的能量约是1976年7月28日唐山7.8级地震的11倍，也是世界上为数不多（20余次）的8.5级（含）以上特大地震之一，里氏震级估测为8.5级，震中烈度12度。
地震受灾地区有400多个州县，死亡人数5万多人，占当时人口总数的千分之三。
地震波及范围很大，南至浙江、江西，北至河北北部、辽宁，西至山西等省，东至隔海的朝鲜半岛，总面积约100多万平方公里，约占当时国土面积的十分之一。
清代著名文学家蒲松龄亲历了这次大地震，当时他距离震中约一百五十公里，在地震破坏性地区。
蒲松龄把他的见闻记录在《聊斋志异》卷二，篇名叫做《地震》，他这样写道：
“当时刚刚入夜，正是晚饭时间，我在稷(jì)下（今山东临淄县西北），表哥李笃之的家中做客，正与表哥举杯谈笑。
忽然听到轰隆隆一阵巨响，从东南来，向西北去，不知发生了什么事，便放下酒杯，准备出去看看。
这时只见桌椅不住晃动，杯盘摆簸，酒都溅到桌上，屋梁嘎啦啦直响，仿佛就要塌下来。我们这才意识到是地震了，忙站起来向外奔。
这时街上已经聚满了人，由于地面不住晃动，根本无法站立，都趴在地上，随着地面起伏旋转，人人都是一脸魂飞魄散的神态。
