在奴隶制问题上，林肯的主张最大限度兼顾了各方需要：坚拒奴隶制扩张，符合北方工商资本家利益；批评奴隶制有违美国自由精神，又赢得了民众的道义支持；同时承诺不会强制废奴，又安抚了担心分裂与动荡的顾虑者。唯一切齿痛恨的就是南方的奴隶主们，试想，这群认定“奴隶制即真理”的顽固派连道格拉斯“奴隶自由二选一”的主张都不能接受，更遑论要求限制奴隶制的林肯。
当林肯当选成为定局，南方蓄谋已久的改旗易帜也开始实施，和1776年时一样，捍卫奴隶制的先锋由南卡罗来纳充任，1860年12月20日，该州立法机构全票通过，退出联邦。继之，密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那纷纷效仿。
这就是林肯入主白宫时所面对的状况——近半个国家已经脱辐而去。
文章节选自《暗杀局》
