受近年来清宫戏的影响，什么事儿一沾到“皇家”跟“宫廷”或者是“御用”等字眼，立刻都变得高大上了起来。但实际上，清朝皇帝们的宫廷生活跟现代人比起来简直是差得远了，尤其在医疗条件上。
从皇太极到道光皇帝，他们生的孩子都不少，但夭折率也是高得惊人，以康熙皇帝为例，在 56个子女中20个女儿夭折了12个，36个儿子夭折了14个，夭折率接近一半。道光以后的大清皇帝们就更惨了，想生个孩子都费劲，连参加“夭折评比”的资格都没有。
虽然像康熙这样的皇帝儿子有很多，即便夭折了一半从数量上看儿子还是有不少，依旧能演出“九龙夺嫡”这样的精彩大戏。频繁的发生白发人送黑发人这种事情，不仅对于作为父亲的皇帝也是一个莫大的心里打击，当夭折的孩子是生前深受皇子喜爱的儿子时，打击的更是大清王朝的命脉和权利交接的稳定性。
乾隆皇帝就是这样的典型悲剧，他17子10女，夭折了7子5女，其中两个夭折的儿子永琏和永琮还是乾隆钦点的接班人，后来英年早逝的永琪也是深受乾隆喜爱。最终继位的嘉庆在兄弟里面排行倒数第二，他能上位完全是因为乾隆已经无人可挑，只能找出一个缺点相对较少的十五阿哥颙琰了，这也进一步加速了清王朝的衰落。
而就在永琏和永琮这两个皇子夭折后不久，乾隆皇帝见到了一个十分可爱的婴儿，悲痛之中觉得这个婴儿身上有那两位夭折皇子的影子。所以对这个婴儿格外疼爱，亲自给他取了名字，出生才三天便被封为三等侍卫。
