在跋涉于茶区的过程中,福琼发现多雾的气候和富含银元素的土壤适合种植药用茶,并且了解到何种气候和土壤才适合种植优质茶。他给英属印度总督的信上所说:“我已弄到了大量茶种和茶树苗,我希望能将其完好地送到您手中。”
1849年5月,福琼又乔装成知识界名流去了武夷山红茶产区。当时的欧洲人一直不知道红茶绿茶源于相同茶种,还以为红茶是红茶树长出来,而绿茶是绿茶树长出来的。正是这次考察,让福琼知道了绿茶变成红茶的秘密:对茶叶进行发酵处理,从而使茶叶的颜色变暗。绿茶的制作则不经过这道工序。
从普陀山一个寺庙的老和尚那里,福琼还得知了泡茶用水的重要性。
1851年2月福琼通过海运,运走2000株茶树小苗,1.7万粒茶树发芽种子,同时带走8名中国制茶工到印度的加尔各答。
在宗主国机械生产的帮助下,印度后来居上,从此成为红茶出口第一大国。欧洲红茶市场逐渐摆脱了对中国的依赖。到1903年,英国人消费的茶叶中由原来4%来自印度增加到59%,中国茶叶在世界销售量的比率却下降到10%。
正如《茶:嗜好、开拓与帝国》的作者莫克塞姆在书中所呼喊的那样:大英帝国的一个梦想终于实现了。
历史已经翻篇,然而一个帝国为了扭转经济,一百年来前赴后继、巧取豪夺的所作所为,令人深思。