死一个王衍其实无关紧要,问题在于,十万晋军主力毁在他手里,直接导致西晋的灭亡。所以,后人每每提起这段往事,总会发出王衍清谈误国的感叹。
王衍口头上常说自己“少无宦情”“不预世事”“不以经国为务”,其实,他这是假装清高,自欺欺人。他热衷于清谈,无非是借以炒作,把自己炒成名士首领,从而实现一箭双雕,既赢得话语霸权,又获得实际利益。所谓话语霸权,就是他成为言谈霸主,即便“信口雌黄”,人家也会买账。所谓实际利益,不外乎高官厚禄;除了早年当过县级干部,他大部分时间在朝廷做大官,以至位极人臣。除了成功运作自己,他还巧妙运作女儿婚姻。他的女儿,一个嫁给愍怀太子为妃,一个许配贾充之孙贾谧。一边归依太子,一边缔结后党,在当时宫廷倾轧中,无论哪一方获胜,他都能成为赢家,至少立于不败之地。他还有一女为裴遐妻,而裴遐是东海王司马越妃裴氏从兄,因此他与强势的司马越又增加一重关系。通过女儿婚姻,王衍为自己买了三重保险,哪怕皇室争斗热火朝天,他都会有惊无险。
王衍深知,清谈在当世颇有市场,一旦成为大腕,既为士林推崇,也会被朝廷看重,既然如此,何乐而不为?所谓清谈,主要是谈玄。王衍虽然以谈玄闻名,被当世奉为宗师,但名不副实。史籍除了记述他推崇何晏、王弼“贵无”思想而反对裴頠“崇有”之说等寥寥数语,找不到他对玄学有什么贡献。
清谈,虽能欺世盗名,但不能解决实际问题。尤其是战争,战争不相信清谈与名气,只相信谋略与实力。对此,王衍也是心知肚明。所以,当司马越去世众人推举他为统帅时,他坚决推辞。可是,紧要关头,你不担当也得担当,谁叫你平时名声那么响。可惜,王衍毫无军事才能,当统帅不到一个月,就中了石勒的埋伏,把西晋的本钱败得精光。