我国以衣为中心的服饰文化源远流长。
据考古学发现,距今1万8千年以前的北京周口店山顶洞人时期,即有骨针用以缝制兽皮衣服。
古籍《礼记·礼运》亦有华夏先民“朱有麻丝、衣其羽皮”的记述。
就连戏曲舞台上,水袖舞也是多姿多彩,常见者有抖袖整冠、扬袖拂尘、振袖惊骇、敞袖喻无、挡袖表隐、以袖掩面示哭表笑、翻袖于头挡阳遮雨、以袖藏物、用袖为舞等。
这使衣袖兼有毛巾、衣袋、表情、指喻、舞具、礼仪诸多功能,形象地显现着古代宽大衣袖的多种作用,从中亦可窥见历史上生活习俗的某种变迁与传递现象,不乏给人启迪之处。仅此,试述如下。
毛巾、手帕作用
将衣袖当毛巾、手帕,用以拭泪、擦汗、遮面、挡阳等是古代生活中的习俗行为。
例如:宋词大家辛弃疾有“倩何人唤取、红巾翠袖、搵英雄泪”的感慨;魏晋“竹林七贤”之阮籍有“举袂当朝阳”的描述。
战国时,以“张袂成阴”形容齐国之繁荣:人们用张开衣袖可联遮天空、使天阴;用“举袂成幕”状形容人们以衣袖挡阳之态。
古人之“掩面”“掩涕”“掩泣”等习惯用语,一般省略了主语衣袖,例如“掩鼻”之典出自“掩袖工馋”成语,原指用衣袖掩住鼻子之意。
屈原《离骚》中“长太息以掩涕兮”之“掩涕”、白居易《长恨歌》中“君王掩面救不得”之“掩面”、《琵琶行》中“满座重闻皆掩泣”之“掩泣”,均是形容以衣袖擦泪意;元曲中“淋漓襟袖啼红泪,比司马青衫更湿”是青衫衣袖拭面擦泪而湿。
其实,在现实生活中,也常见人们用衣袖擦眼、拭面,此乃习俗的惯性使然,是历史传递现象。沿用至今的成语“拭目以待”亦属此。