宋朝有着经济的发达，文化的繁荣;但也有着军事上的屡战屡败，外交上的丧权辱国，最终却存在了三个多世纪，在中国历史上，是一个奇特的例子。北宋时期，中国仿佛进入现代，物质文化蓬勃发展，在外弱形象下，有一种务实的气质;南宋则出现了世界上最早的资本主义萌芽。
宋帝国还有不少善政，没有女祸，没有外戚、宦官专权，没有宗室叛乱，没有藩镇之祸，在内政上，其他朝代均不如宋朝。历代人看宋史，几乎都为其武力衰弱及对外屈辱而长叹。商业繁荣、税收丰厚的宋王朝对北愈战愈弱、向南愈逃愈远，最后一个皇帝被逼到广东跳海。男子打仗窝囊，剧作者便编出《杨门女将》以找回点感觉。若认真考证，宋朝恰是开始倡导女子缠小脚的时代，三寸金莲的妇人何能上阵?居于《百家姓》之首的赵氏皇室治军之策大错，实为败国弱兵之罪魁!
宋朝的建立结束了五代的军阀混战，不失为一大历史贡献。不过当时的上层人物多留恋于勾栏瓦舍和青楼楚馆。遇到外侵，高官中为数不多抗争者如李纲、岳飞等又遭排斥陷害，张邦昌、秦桧一类卖国奸贼却在朝得道。宋廷一味想苟安，导致军队建设只重消极防御而不思主动进攻。北宋、南宋在三百年间一直不努力建设能与北方游牧民族争锋的骑兵，只以步兵修城挖壕并兴办江湖水师，刚发明的火器也被那些只知诗文的官员忽视，积弱之势便不可扭转。
