1928年1月1日出版的《北京光社年鉴》第一册
在摄影尚未完全被国人接受、摄影作品没有被列入艺术作品的时代，近代中国摄影师群体组建摄影团体，以研究摄影为宗旨，举办摄影展览，出版摄影作品集，通过提高摄影作品的质量，以影像作品向社会推广和宣传摄影理念，普及摄影知识，逐渐改变传统社会对摄影的观念和态度。当然，早期摄影团体内部仍然存在着诸多问题，如大部分摄影团体存在时间不长，团体内部组织较为松散等。但总体而言，20世纪初期的摄影团体不仅为中国影像文化传播和本土化探索作出了贡献，同时也为提高摄影师专业素养提供了交流平台。
《夕照》 刘半农 摄
随着摄影师群体的不断壮大，除了成立摄影团体外，摄影师群体还积极组建摄影同业工会组织。1919年，广州率先建立广州摄影公会，随后改名为摄影工会，该工会一经成立，便开始为工人争取福利待遇，替职工调节劳资纠纷，向摄影工人传授摄影技法，并于1922年发行《摄影杂志》，该杂志是国内最早出现的摄影月刊。杂志发刊词中提出：“是以文明国民，莫不有摄影之常识，试即日本而论，自都市以至僻壤，莫不有摄影俱乐部之设。”将摄影的普及与文明国民的身份认同等问题联系起来，体现了摄影师群体在争取话语权力和商业竞争中的努力。1924年，广州摄影工会成员邓燕初、林庭礼等人组成斗争委员会，发动全市摄影工人罢工，支持省港大罢工，并选派代表出席中共广东省工委召开的“广州工人代表会”及中华全国总工会召开的“中国第三次全国劳动大会”（黄容光：《八十春秋倩影长留》，《越秀文史》2000年第8期，第69~74页）。摄影工会非常注重行业自治及推动行业发展的各种举措。为了在激烈的市场竞争中寻求发展，照相同行间常以开张、周年庆等借口，雇用乐队宣传造势，散发传单，以低于市场价来招揽顾客。面对恶意的价格竞争，照相业同业公会提出“为该业信誉计，为商业道德计，自亦不宜常此放任如许败类之嚣张也……原照相同业自今年起，一洗过去污点”等倡议（培雯：《一年来的照相业》，《社会画报》1948年第2卷第1期），积极采取措施抑制有损市场的价格战，有效控制不正当竞争现象的抬头。
1935年发行的《华昌摄影月刊》，后改名《华昌影刊》
摄影师群体与近代中国社会
