古代的女人被视为祸水,在常态下是不准参政的。但当君主无视这一原则时,便会对她们取消限制,甚至授予要务及要职,在中国历史上职位最高的女官,大约是北齐的陆大姬,她官拜侍中。
也就是人们常说的宰相,权势显赫,她见宫人黄花有幸于后主,遂认为养女,并力荐为弘德夫人,黄花不久生下皇子,使膝下无子的后主有了储嗣,陆大姬为了长保官运,进行了巨大的政治赌博,用诬构的手法把皇后胡氏逼下台,随即帮助黄花母子分别成为皇后和太子。
其实,女官一般不容许抛头露面,但才华横溢者能被准许破除此例,唐中期的宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀五姐妹以才学蜚声于当世,被德宗召入禁中,授以官职。德宗喜诗,每与诗臣唱和,必召五人前来共尽雅兴,德宗给了她们极大的体面,不以妾相待,一直呼为学士。其中宋若昭历仕三朝,人皆称先生,后妃、亲王、公主相见都行以师礼。召之即来,呼之即去,女官制度是非常畸形的制度,它不是国家的工具,而是帝王手中的玩物。