天然香药，无论品质优良与否，都属于“生”香药，若直接用来制香，未必能有好的功效，甚至适得其反。所以，还必须再根据香药的品种、产地等特点，施以相应的特殊处理，才能使其功效充分发挥，并消除可能具有的毒副作用，这就是香药的“炮制”。
香药炮制是传统香制做的一个重要环节，对技术的要求也比较高，对炮制的时间、容器的质地都有很多讲究。香料的炮制与中药的炮制有相似之处，但又有很多差别。同一种香料，根据不同的香方需求，炮制方法也有所不同。
就所用容器来进行说明，中国古代认为，任何事物都有五行属性，香也不例外，无论香料如何配伍和合，每款香品都有自己的五行属性，如选用五行相克的器皿，会影响其成香后香品的香气和功效。其中五行木、火属性的香品选木制容器为佳，五行土、金选陶制或瓷质为佳，五行水选金属质地为佳。
香药炮制的原理取阴阳平衡的法则。对香药进行炮制，以顺应天道，提其正气，去其阴邪为目的。重阳者去其燥气，重寒者则去其阴气，使阴阳平衡，为人所用才合乎于法，用乎于理，成乎于道。
传统香的炮制方法有很多，常用的方法有修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等，具体方法如下：
1．修制：一是使香材纯净，二是做切制、粉碎处理，即采用拣、摘、揉、刮、筛、凉以及切、捣、碾、镑、挫等方法，除去杂质、多余的水分、变质的部分及其它非药用成份，并使其大小规格满足要求。如，龙涎香需要清除其中的砂石，沉香则要清除泥土等。
