今天,当人们走进豫西伏牛山区,来到名不见经传的河南省方城县独树镇,要不是七里岗上那把25米高的变形刺刀——红25军血战独树镇纪念碑,许多人或许不会知道,80多年前的这里,红军与国民党军发生了一场殊死血战。
1934年11月,根据中共中央指示,在鄂豫皖根据地坚持斗争的红25军,开始了艰苦卓绝的长征。
在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东等人的率领下,他们采用声东击西的战术,跳出了敌军在桐柏山区的包围圈,计划越过许(昌)南(阳)公路,进入伏牛山区创建新的根据地。
国民党第40军军长庞炳勋判断红军“似有经象河关及叶县方城间独树镇、保安寨西窜模样,仍为西窜企图”。据此,他命令其第115旅在红军的必经之地方城县独树镇七里岗和砚山铺一带截击,同时令其骑兵团南下保安寨配合堵截,骑兵第5师等也扑向这里“围剿”。
11月26日,国民党军第115旅和骑兵团抢先到达独树镇一带,占领有利地形构筑工事,准备拦截红军。
初冬时节,恰遇寒流袭来,北风呼啸,寒风凛冽,风雪交加。红军战士身着冰冷湿透的单军装,冻得浑身哆嗦。当日13时,正当先头部队按计划准备跨过许南公路时,突然遭到敌人的猛烈袭击。
敌人预有埋伏,而红军官兵因天气严寒,手指被冻僵,拉不开枪栓,加之能见度低、地形开阔、无阵地依托,一时陷入混乱,被迫后撤。敌人乘势发起攻击,并实施两翼包围,情况危在旦夕。
危急时刻,吴焕先从后面赶上来,大声疾呼:“同志们,就地卧倒,坚决顶住敌人,决不能后退!”看到军政委冲上来了,红军官兵立即卧倒在泥水里顽强抗击敌人。