近日,世纪文景即将推出埃里希·玛丽亚·雷马克的九部作品,包括《西线无战事》、《里斯本之夜》、《应许之地》、《三个伙伴》、《黑色方尖碑》、《爱与死的年代》、《生命的火花》、《邻人之爱》、以及《天堂里的影子》。
1929年,德国作家雷马克完成了《西线无战事》,第一次投稿却被拒,另一家则勉强接受。《西线无战事》先是在报纸上连载,成书出版后,第一年仅在德国国内就售出120万册,被翻译成其他语言后同样大受欢迎,畅销全球。1930年,由《西线无战事》改编的同名电影上映并获得第三届奥斯卡最佳影片和最佳导演奖。不过,《西线无战事》为雷马克带来盛名的同时也招来攻击:纳粹认为《西线》小说和电影是“对世界大战中的德国军人的背叛”。电影在德国遭禁,希特勒上台后,小说也被公开焚毁。1938年,雷马克被剥夺德国国籍。1939年,雷马克乘和平时期的最后一班玛丽王后号邮轮抵达纽约。1947年,雷马克获得美国国籍。
《西线无战事》也在当时的中国文坛引起了轰动。德文原书出版九个月后,林疑今译本《西部前线平静无事》由施蛰存、戴望舒等创办的水沫书店出版,林语堂为之作序,五个月内售出一万余册,这在当时的中国出版界已是相当高的数字。
本文即为林语堂所作的《西线无战事》序言,现标题为编者所拟。