温家宝在书中还回忆了自己从北京启程到甘肃时的情形：1968年初，刚过完春节，告别父母，“在一个寒冷的夜晚，我挤上了从北京驶往兰州的列车。”行李很简单，“一个装衣物的帆布箱、一套用儿时曾用过的油布捆绑的被褥、两个装满书籍的木箱。列车在朔风怒号中开动了。我此行是前往甘肃省地质局报到，那将是我从事地质工作的新起点。”
今年86岁的李廷栋是中科院院士，曾就读于北京地质学院，是温家宝的“学长”。他指着书中这段文字说：“我们那个时候出远门，都是简单携带一个铺盖卷。你看温家宝报到时，把儿时用过的行头、书籍都带去了。他就是要扎根西部，做个出塞青年。”
温家宝在书中回忆甫到区测二队时的情形说：“那会儿，我们新来的大学生都没有下分队，集中在队部烧锅炉、参加科室学习。这年冬天，我们新分来的大学生和一些老技术员被安排到酒泉丰乐公社劳动锻炼。就是这样，我们干了三个多月。”
1969年年初，温家宝被分配到区测二队五分队，开始区域地质测量及找矿工作。
在1970年5月的一篇日记中，温家宝写道，“我要在祖国的土地上，为祖国寻找出丰富的矿藏，为人民造福。”
刘霄祥说：“对于那时大部分年轻人来说，这不是口号，是那一代人的朴素思想。”
现年80岁的马海山早于温家宝三年到区测二队工作。1969年，他在五分队担任普查组组长，温家宝在这个小组做组员，一起进行野外考察。1993年马海山退休后一直居住在酒泉。
“他话不多，说话彬彬有礼。别人休息玩闹时，他总是安静地看书”。这是马海山对温家宝的第一印象。
在1974年4月28日的日记中，温家宝写道：“昨晚，八个人分两桌打扑克，直到12点钟，惟我在烛光下孤坐，重新看了几篇鲁迅的散文，也到那时才睡。”
在长达六年的野外地质工作经历中，兰方和温家宝在工作上互相协作，生活上同甘共苦，一个锅里吃饭，一顶帐篷里休息。他说，家宝很大的特点是爱学习、爱看书。晚上常点蜡烛苦读，看各种各样的书。
兰方说，“勤奋学习使他的知识不断丰富，视野更加开阔。”
最忆荒野找矿时
“最艰苦的工作却激发出向上生长的蓬勃力量”
祁连山区的自然条件十分恶劣，号称“生命禁区”。那时，温家宝主要从事祁连山地区区域地质调查及找矿工作，其工作区域涉及甘肃、新疆、西藏、内蒙古的部分地区。
区域地质测量被行内人简称为区调，这是一种全国性的基础地质调查。对此，温家宝在书中写道：“它是以1：20万国际标准图幅的地形图为底图，将各种地质现象，用统一图例填绘在地形图上。”这是找矿、工程地质勘查、防灾与环境保护的基础性工作。
“这份工作是最艰苦的，一般每两公里布一条地质路线，一公里左右一个观测点。”刘霄祥说，当时五分队负责平川幅、高台幅、祁连山幅三个图幅的区调工作。
那时，温家宝工作区域常常在海拔4000米以上，即使在夏季，夜晚的温度也在零下十几摄氏度。刘霄祥说，“温家宝到过的区域，我都受不了，到了那里就有高山反应，吐个不停。”
1968年，温家宝从北京来酒泉的时候，兰方也从成都地质学院毕业，进入第二区测队。他说，“因为是区调工作，工作范围大，每周都要搬家。为了搬家方便，我们只能携带轻便一些的单帐篷。可是单帐篷不保暖，晚上冻得睡不着觉。”
他说，每天晚上，队员们钻进鸭绒睡袋，把脱掉的衣服全部压到睡袋上还会觉得冷。
