眷村并不是真正的村子，而是台湾当局在特殊的历史条件下给军人家属安排的居住地，是时代的产物。1949年，大约120万来自大陆的国民党军人、军眷、流亡学生及企业家、公务员等，背井离乡随国民党政权迁往台湾，其中60万是军人。他们随即进驻台湾各大军事要地。因是逃难，许多人几乎没带什么钱，家属当然也没地方住。为了免除军人的后顾之忧，台当局动用从大陆带来的黄金对他们进行了有计划的安置，无法安置在营房或随军移动的眷属，就暂住在学校、寺庙、农舍或牛棚里。飘落异地的人们用茅草、竹子等作材料，混合砖块和水泥，搭建起了一个个临时的住所，“竹篱笆”也因此得名。
1949年国民党退守台湾旧照（图源：网络）
原本只是想着歇脚的暂住地，心中依然眷恋的是隔海相望的老家。年复一年，命运和他们开了一次次玩笑，眷村最终还是成了异乡的家。一甲子的岁月，台湾国民党军列管公有眷村达到了500多座。若包含非军有及混住（不包含违建），则总数有多达800多座眷村。
背井离乡的国民党军（图源：网络）
眷村的兴建是从1956年开始的。这一时期陆续兴建的眷村，称为早期眷村(老旧眷村)。当时由宋美龄发动“民间捐款”，以“捐赠”方式分配安置军眷居住。当时的住宅以平房为主。在接下来的10年中，平房式军眷住宅一共兴建了10期，共计38100栋，分布在台湾全省各地军事要塞中。
眷村旧照（图源：清华大学行知计划赴台湾考察团队）
眷村中的住房有着一定的等级，分为将校官的房舍与普通士兵房舍，两者在环境上有明显差别。眷村内设有学校，村外围有部队，并配有机枪碉堡，整个眷村俨如军事要塞，严格区分台湾本省人与外省人的来往，就像一个独立在台湾之外的小社会。
眷村人家门前悬挂“青天白日旗”（图源：清华大学行知计划赴台湾考察团队）
台湾的眷村大多建在台北、桃园、高雄等接近军事基地的地方，全部属于封闭状态。眷村里医院、商店、邮局、学校等公共设施齐备，所以眷村人没有大事，一般都不出村子，在这里形成了他们封闭的生活圈子。这种封闭状态也形成了眷村人非常排外的性格。每当碰到村中打群架的时候，那打架双方就一定是眷村人与台湾本土人。有时候是眷村人一同赶走来自村外的小偷和流氓，有时候是眷村人帮助受欺负的眷村人，与村外人大打出手，这样的情况多发生在学生之间。可以说，眷村的孩子大多都是在打架中度过童年的。不过，这种情况现在很少发生了。
人烟稀少的眷村（图源：网络）
眷村人以一种难民的心态到了台湾，当时本省人和外省人的比例接近于85％∶15％。在陌生环境的包围下，眷村人选择了自我偏爱，这种强烈的“外省人意识”在一定程度上阻碍了他们与本省人的融合。当时每个眷村只有一部对外联络的军用电话，全村与外界互通信息全靠它。另一方面，眷村内部又是不同地域文化的汇集处，这里的人们大多适应性很强。据说，当时眷村没有谁家是关着门的，都是前窗挨后院，一家出了事，大伙都会去帮忙。小朋友之间就更是如此，大家每天一起上下学，如果和本省同学打架，大伙都一起上，“团结、有情有义”也是眷村的特色之一。
