当然张恨水对传统继承的最大贡献还在于对传统的戏曲文化、对传统的白话小说的发扬光大。鲁迅等人是比较西化的白话。只有看张恨水的小说，才能了解真正的中国白话是什么。张恨水纯熟的白话，让白话小说、让白话故事流传到现代。
从这三个方面，我们都可以看到张恨水对传统的继承。换句话说，他将中国传统的文学精神和文化精神带入了现代，这是其他作家都不能做到的。而张恨水做到了。所以他的作品可能不是新文学的经典，但绝对是中国民族文学的经典，更确切地说是汉民族文学的经典。
张恨水把传统带入现代，是不是就是旧的？关于旧和新的问题，这是一个伪命题；关于通俗文学和雅文学的命题，这也是一个伪命题。这是特定时代的文化政治。我们不管它通俗还是文雅，不管它是新还是旧，我们要看它有没有文学性、有没有审美性、有没有文化的价值、有没有历史的价值，而这些张恨水小说都是有的。张恨水的小说里面有很多新的东西。这个新不仅仅体现在语言上是白话，而且是纯熟的白话。张恨水的语言和明清小说的白话还是有区别的，明清小说里面的白话哪怕是《金瓶梅》的白话，还会有读不懂的地方，但是张恨水的小说真的是很纯熟。能够把中国传统的白话语言做到如此纯熟的，说明他对中国现代语言一定作出了巨大的贡献。现代的民族语言就是由像张恨水这样的作家造就出来的。张恨水小说里面新的东西还有很多。有人说，我们应当加强关于中国传统是怎么样进入现代的研究。是的，我们就是要从这个角度去研究张恨水的历史地位。其实讲这个问题，我最主要是要讲张恨水在传统向现代过渡的历史进程中，他是怎样延续了民族文学和文化的文脉的。
