□主题
从搞笑的动物电影到关于偏见的寓言
霍华德表示，长时间的调研，让他们发现大约90%其实都是猎物，“仅有10%是猎食者。所以尽管我们总是假设这个动物世界的统治者是猎食者，但它们事实上是少数派。”主创请教了人类学家和社会学家并对人类历史进行了回顾，发现只要存在多数派和少数派的划分，社会问题就会发生。“我们学习并观察到，任何种类的动物都会更倾向于与相似的动物生活在一起；他们在各自的群落中寻找庇护，并且会回避与自己看上去不同的动物。”
所以，调研的结果让制片方构思出了一个关于固有观念与偏见的故事。“我们开始时是想要制作一部搞笑的动物电影，”霍华德说道，“可是我们挖掘得越深，我们越是发现，其实可以在保留有趣世界、角色和故事的同时，还有机会去交代更重要的事。而用导演瑞奇·摩尔的话来说，成败的关键在于如何找出恰到好处的平衡点。“我们花了很大的努力去寻找这个平衡点——讲述一个丰满的故事，让它既具有娱乐性，又有深度和意义。”
□建城
艺术创作也要有逻辑支持
片中的“动物城”让几乎所有观众眼前一亮，制片人克拉克·斯宾塞说：“我们希望动物都是真实的尺寸——这可是在动物动画电影中非常罕见的。所以我们的世界必须要能够以一种清晰且有创意的方式，容纳下各种不同体型的生物。”
根据艺术指导大卫·戈艾兹的说法，制片方必须像动物一样去思考才能够设计出这样一个城市。同时受到像纽约、伦敦这样的大都市的启发，创作者们将传统的城市景观与全球化影响和动物元素融合在一起。例如，冰川镇运动馆就有着颇具俄罗斯建筑风格的洋葱状穹顶结构，动物城火车站的室内热带花园就是借鉴自西班牙马德里中央车站，但是加入了一些角状高塔。动物城的核心气候类似于南加州，但是它也有着各种改造气候区来提供不同居民所需的生活环境。
广泛的背景调研也为邻近社区气候迥异的设定提供了逻辑支持，主创们最终敲定了六个关键大区，并为每一个大区设定了独特的色调和细节。撒哈拉广场核心区的灵感来自于蒙特卡罗和迪拜，因为沙漠生物多数为夜行生物，所以这里加入了许多夜间的活动场所。冰川镇则有巨大的吹雪机，是环境控制的重要组成部分，并用浮冰来替代自动行进步道，交通工具都是滑雪车。雨林区里有着数百颗巨大的、发光的绿色加湿树，戈艾兹表示，本片中光是树木的数量——超过50万棵——就体现了许多重大的技术进展之一。小型啮齿动物镇是动物城最小型动物的居住地，尽管规模不大，但有着大城市应该有的一切奢侈品，包括为高端啮齿类定制的时尚发型沙龙。
京华时报记者聂宽冕
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