躲过了大火却没躲过贪婪
现如今，刘阳已经给超过五百件圆明园文物精准定位，并挖掘出它们背后鲜为人知的故事，出版了一本迄今为止最全面的圆明园“图录”——《谁收藏了圆明园》。刘阳说，有些文物的发现过程有如神助：在西单附近随意溜达，他偶一回头看到一个私人宅院里有两座造型奇特的石鱼。后来在单位翻阅老照片，两张外国人于20世纪20年代拍摄大水法的老照片的一角，赫然显现的是当年在西单的“惊鸿一瞥”。在有关部门的促成下，这两个石鱼重新回到了圆明园遗址公园。2005年，石鱼回归圆明园的新闻很是热闹了一阵，但讽刺的是，石鱼是第三个，同时也是最后一个回归圆明园的文物。
关于“圆明园”的新闻总是能在社会上热闹一阵，再一阵风式的过去。2014年，北大校友黄怒波说是从挪威赎回7根圆明园的石柱，要捐献给北大的博物馆。究竟应该捐给北大还是还给圆明园？被媒体好一番讨论，可事后没有人去追踪这八根柱子的最终去向。“它们还在挪威呢。”刘阳说。
“圆明园”仿佛是一枚神奇的镜子，表面上照到的是一派热热闹闹，有心人才能看到浮华散尽后的寂寥。
在刘阳的书里，有两件文物令人印象深刻。一是2012年在英国伍利·沃利斯拍卖的银碗，碗上用英文清晰记录着：这是一位英国军官用1860年从圆明园拿走的白银制作的；一张是当年圆明园的劫掠者之一邓南的照片，这位将军穿着皇帝的龙袍，头上戴着一个太监的帽子，透着一股滑稽的怪异。这似乎暗示着：无论是改变它的物理属性，还是堂而皇之地据为己有或披挂上身。岁月总会在最后，以它独特的方式彰显真正的历史：它其实从没有真正地属于你。
刘阳告诉记者，当年英法联军洗劫圆明园，带走的大都是瓷器和其他陈设品，书画典籍之类的带走的不多。它们很多毁于大火，或者在国内就地变卖，比如钟繇的《荐季直表》，是三国时期的珍贵书法作品，乾隆皇帝把它列为所有文物收藏的第一位，一直珍藏在圆明园淳化轩。1860年的浩劫之后，一位英国军官将这幅字卖给了广州的文物贩子，几经辗转落入藏家裴氏手中。有一天，裴氏突然找不到这幅字了。历时一年半的调查，终于有下人承认拿了这幅字，就埋在后院里。当裴氏兴奋地挖出这幅字，却发现，在没有密封好的油脂包里，《荐季直表》早就泡成渣了。“很多的圆明园文物，其实躲过了大火，但没有躲过贪婪。贪婪才最可怕。”
已知的圆明园文物
六成都在私人藏家手里
广州日报：一个流行的说法是，圆明园本来有文物大概80万~150万件。您认可吗？这个数字是怎么算出来的吗？
刘阳：这个说法缺乏史料依据。清宫所有的陈设文物都有详细记录。但遗憾的是，圆明园的陈设档案在1860年英法联军劫掠之后就下落不明了，圆明园曾经拥有多少文物就成了谜。这个数字是比照同时期、同级别的其他皇室建筑中拥有的文物件数来推算的。比如避暑山庄，有确切的数字是60万件；而圆明园无论是从规模、等级地位、和对皇室的重要性来说，都超越了避暑山庄。
