中新网桂阳11月8日电 (记者 邓霞)11月8日，记者跟随考古专家实地探访了位于湖南桂阳县的桐木岭冶炼遗址。该遗址已揭露面积约2000平方米，发现一个焙烧功能单元和两个冶炼单元。专家初步推测，这是一处开始于明末清初、废弃于清代中晚期的炼锌遗址。
今年7月-9月，湖南省文物考古研究所联合北京大学等单位对桂阳县境内的10处炼锌遗址展开专项调查，并对其中保存较好的桐木岭遗址、陡岭下遗址进行了主动性考古发掘。
考古人员介绍桐木岭遗址中的冶炼作坊。邓霞 摄
桐木岭遗址位于桂阳县仁义镇大坊村炉沙坪组，面积约11万平方米，此次整体发掘的是该遗址最大的一个山体平台，共揭露面积约2000平方米。
记者从高处俯视，发现该山体台面呈“品”字形，分布有一个焙烧功能单元和两个冶炼单元。主持此次考古发掘的莫林恒领队介绍，当时，锌矿矿料要先运输至焙烧区进行粗加工，然后再分送至冶炼单元的冶炼作坊里精炼。考古人员在作坊里发掘了明代典籍《天工开物》中所记载的冶锌工具，如坩埚、冷凝兜、冷凝收集器等；并采集到矿石、焙烧后的矿料、粉粹后的矿渣等样品。
考古人员介绍，槽形炉上要以三个坩埚为一排摆放。邓霞 摄
走进冶炼作坊，可以看到每个作坊均以槽形炉为主体，分布着搅拌坑、洗煤坑、沉淀坑、提炼灶、堆煤区、碎料区、环形护坎、柱洞等遗迹，在其旁边还配套有房屋设施。莫林恒介绍，房屋遗迹中还发掘出一些日常生活器具，包括青花碗、青花盘、陶壶、陶罐、陶盆、陶缸等，另有少量的乾隆通宝和嘉庆通宝。
在古代各类冶金技术中，炼锌技术出现和成熟时期最晚。炼锌遗址的发掘在考古界也较为罕见。
冶炼作坊中的槽形炉。邓霞 摄
考古专家认为，桐木岭遗址出土的遗迹、遗物对了解古代冶炼流程、复原古代炼锌工艺提供了实证；对于认识古代冶炼场址的功能分区、规模、矿工的生活水平及生产力状况都有进一步的了解。
桂阳县矿产资源丰富，开采、冶炼历史久远，素有“千年矿都”之美誉。唐代时期就有专门铸造钱币的桂阳监在郴州设立；明清时期，桂阳成为重要的铸币矿料来源地之一。(完)
