卡塔尔是古代“海上丝绸之路”的重要枢纽，是率先与中国签署共建“一带一路”合作备忘录的国家之一，也是实施“一带一路”战略的重点国家。2016年1月，“中卡文化年”于卡塔尔首都多哈正式开幕。随后，在两国文化部门的共同推动下，“中卡文化年”各项活动在两国分别展开。在卡举办的华夏瑰宝展、中国节、中国当代艺术展、中国丝绸展等，及在华举办的卡塔尔珍珠展等均取得圆满成功。
在这一系列活动中，卡塔尔爱乐乐团访华演出，以及苏州芭蕾舞团携手卡塔尔爱乐一起在卡塔尔首都多哈的亮相，可以算是本届文化年最有特色的交流项目以及最有影响力的表演艺术交流。
继10月卡塔尔爱乐乐团首次访问中国，在无锡、上海、苏州、广州等地连续上演“天方夜谭-梦幻阿拉伯”主题音乐会并取得巨大成功之后，本月2016中卡文化年在卡塔尔首都多哈再掀高潮。在中国文化部的大力支持下，苏州芭蕾舞团首次造访卡塔尔国家会议中心，更是成为首个与卡塔尔爱乐乐团合作的中国团体。中卡两国联合演出，为当地观众成功上演了四场精彩绝伦的经典芭蕾舞剧《胡桃夹子》。
11月11日至13日的四场演出，可容纳约2000名观众的卡塔尔国家会议中心大剧场座无虚席，四场演出场场爆满，苏州芭蕾版《胡桃夹子》创下了自卡塔尔国家会议中心创建以来的最高票房纪录。更值得骄傲的是，绝大部分现场观众是购票前来的卡塔尔当地观众。在近两个小时的演出中，苏州芭蕾舞团的演员们在卡塔尔爱乐乐团精湛的高水平伴奏下，以优雅的舞姿、绚丽的舞台与中国艺术元素融合的编排，向现场观众呈现了一个神秘奇幻而又中国味道十足的童话王国，赢得了现场观众热烈持久的掌声与敬意。
中国驻卡塔尔大使出席并观看了苏州芭蕾舞团在卡塔尔国家会议中心的首场演出，并在演出结束后上台亲切慰问了所有中卡演职人员，带来了祖国温暖问候。随着演出的巨大成功与首度与当地艺术团体深入合作，“中卡文化年”与中国苏州的芭蕾舞团再次成为卡塔尔当地民众、媒体与社会热议的话题。
此次苏州芭蕾舞团与卡塔尔爱乐乐团的珠联璧合，创造了2016“中卡文化年”乃至中外艺术家深度合作与文化交流各个层面的巨大突破与成就： 这是卡塔尔这个国度第一次上演全本全编制的芭蕾舞剧。 而整个剧目中卡两国联合参演艺术家共200余人，除苏州芭蕾舞团的舞蹈演员们外，还有选拔自卡塔尔国际音乐中心舞蹈学校(Qatar International Centre for Music)的本地儿童小演员们参演。在苏州芭蕾舞团艺术总监李莹女士、潘家斌先生的指导下，自11月5日舞团抵达多哈，便开始了有条不紊的戏剧舞蹈训练。
而音乐部分，具有世界一流水准的卡塔尔爱乐乐团则联合卡塔尔国家少年合唱团(Qatar Youth Choir)与生活在多哈当地的多名中国少年歌者们，在中国杰出的青年指挥家孙敬凯的执棒下共同完成。这支由中国指挥家领衔的近百人的“合唱乐队”以极高的音乐水准完美演绎了柴可夫斯基的传世经典，并与舞台上的中国舞者交相辉映，赢得了卡塔尔观众与业内人士的一致称赞。
《胡桃夹子》一剧，从国际化的幕后技术支持团队、舞蹈排练、乐队排练、本地演员训练、舞台合成到最后作品的完美呈现，每个环节，无不浸透着中卡两国艺术工作者们密切与专业的深度合作与相互支持，这是中外文化交流在节目制作层面的实质性突破。
