关于修养：为人切忌一个“傲”字
“谦受益，满招损”，这是中国人历来信奉的做人原则，说到底就是做人不能傲，王阳明和曾国藩的家书里都提到这一点，而且都把“傲”作为重点防范对象而来告诫子弟。
王阳明的《书正宪扇》有这么一段：“千罪百恶，皆从‘傲’上来。傲则自高自是，不肯屈下人。故为子而傲，必不能孝；为弟而傲，必不能弟。”当今人品德上的缺陷，主要就是“傲”， 很多不良行为和罪恶都是因为傲慢产生的。因为傲慢，就会自以为是，不肯低下身姿。如果作为儿女傲慢，就不能尽孝；如果作为弟妹傲慢，就不能很好地和兄长姐姐相处。王阳明对于“傲”的危害，罗列得很详细，同时也认识得很深刻。分析了问题的严重性之后，王阳明又谆谆教诲：“汝曹为学，先要除此病根，方才有地步可进。”你们想要学习进步，必须要除掉“傲”这个病根。
无独有偶，曾国藩对于“傲”也是极为警惕的，在道光二十四年写给弟弟们的信中，他语重心长地说：“吾人为学，最要虚心。”曾国藩见过一些颇有才华却不得志者，原因何在？就在于傲慢蒙蔽了他们的眼光，阻碍了他们的进步。曾国藩亲眼看到这些人的傲慢姿态，自己文章“实亦无过人之处”，但是却心高气傲，乡试的时候骂乡试题目一窍不通，会试的时候骂会试题目一窍不通，骂了同学骂考官，一路骂下去， “见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通”，因为傲慢，不肯谦虚求学，最后把自己的前途也骂完了，“傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也”。因此曾国藩在咸丰十年九月二十三日写给弟弟们的信中，总结了这么一句话：“天下古今之才人，皆以一傲字致败”。这是传自他的祖父星冈公，他曾对曾国藩说：“尔若不傲，便好全了。”
可见王阳明和曾国藩都把谦虚戒傲列为品格修养的头等大事，只要不傲慢，其他良好品格就会随之而来。不傲是做人的基础。
关于人生始发点：最重要的是立志
王阳明从小就重立志，他小时候听说明英宗在土木堡被瓦拉俘虏，就痛下决心立志，一定学好兵法，强国强兵，因此，他的志向就不在科举上。后来王阳明能率兵平定宁王的内乱，和他早年立志学兵法有很大的关系。因此，他在《示弟立志说》就提到：“夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。”学习一事，首要在于立志。如果没有立志，就如同种庄稼，没有先培植好植物的根，却徒然进行灌溉，再怎么辛苦，也无非是白白劳作一场。
曾国藩也把立志当成人生的根本和出发点，他认为人如果能立志，哪怕做圣贤豪杰也不是件困难的事情，有志之人何必去借助他人成事呢？在道光二十二年写给弟弟们的信中，提到读书之道，他认为最重要的是立志，“盖世人读书，第一要有志”，“有志则断不甘为下流”，有了志，读书就会求上进，不会自甘于落后，可见这立志，也与竞争心理有一定关系。只要立志，哪怕是在“旷野之地，热闹之场”，都能精心读书。
