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许辰辰
1715年，传教士朱塞佩·伽斯底里奥内东渡来华，以宫廷画师的身份被召入宫，并以郎世宁之名，跨足清代康、雍、乾三朝画院。据《清史稿》记载：“郎世宁，西洋人。康熙中入值，高宗（乾隆）尤赏异。凡名马、珍禽、异草，辄命图之，无不栩栩如生。设色奇丽，非秉贞等所及。”
原先郎世宁所带来的用明暗透视法绘制的油画，虽视觉效果逼真让人惊叹不已，但中国传统绘画讲究“形似”及“神韵”，且当时正处于“清初四王”对绘画致力于摹古或仿古中求变化的时期，郎世宁推广的西洋画法和中国传统绘画的审美标准差异太大，中国人无法接受西方人画肖像时在特定的光线照射下画出凹凸感的“阴阳脸”。为此，郎世宁奉命跟随汉人画师学习中国的诗词古籍，学习如何运用毛笔、绢、墨等传统绘画用具。
经数十年的探索，郎世宁创造出了一种中西结合的新画法，时人称“海西体”。在西画的古典写实技法上加入透视、明暗、色彩等要素，融汇中国传统绘画的传神与韵味，其画技游走于“精写”与“形似”之间。康有为曾赞誉：“墨并寡传，郎世宁乃出西法，他日当有合中西而成大家者。日本以力讲之，当以郎世宁为太祖矣……”
为了适应中国传统绘画所需的色彩华贵、风格典雅、意境含蓄，郎世宁保留西洋写实技法及个人独特画风，逐渐吸收中国传统绘画的特性，追求色彩的自然调和，展现物象的形似神韵，形成最大的艺术特点——“中西合璧”。而这些绘画特点的形成大致可分为两个阶段：即雍正朝的探索期和乾隆朝的成熟期。
从郎世宁早期的作品中，可以很明显地看出其根深蒂固的西洋绘画技法。画面带有浓厚的油画感，以逐渐调高色彩的明度来显示距离光源的远近。他于雍正二年（1724）为雍正皇帝“万寿节”所作的《嵩献英芝图》（图①，局部）便是一典例。画面正中一只兀立于石上的白鹰，被描绘得极其形象生动，羽毛质感极强。画面右侧是一棵苍老斑驳的松树，光线从画面左侧上方照射，树干上留有阴影，树干及土石以色块组合，借局部的高明度色彩凸显立体感，呈现明暗交织，这并非中国传统绘画技法所用。白鹰、绿松、棕红色的灵芝、粉紫色的藤萝花，绛色的土坡，色彩鲜明、绚丽、浓重，是西洋重彩的画法。
虽然这帧画作有着明显的西洋油画画法特点，但画中所绘物象却纯粹是中国化的，白鹰、松树、灵芝等皆是中国绘画中常见的，寓意长寿、强壮、吉祥。画作名为“嵩献应芝”是松、鹰、芝的谐音。郎世宁还借鉴了中国绘画的构图技法，留出三分之二空白，中国传统绘画里所谓“背景留白”可理解为“画中之画，亦即画外之画也”。背景中土坡的描绘已经能够感受到中国绘画的笔墨线条，起为细，迄为粗。清代唐岱言：“画石要攲斜取势，要见两面三面，而坡脚与石相连，石嵌土内，土掩石根，崒屼嶙峋，千状万态。”虽然还谈不上真正的皴法，但是已经有那样的雏形了。
