此人在法国历史上是个极神秘的幕后人物。他与黎塞留同为法国天主教会中人，很早就相识，黎塞留走上政途，还是从约瑟夫神父将他引荐给法国王太后美第奇开始的，两人是终生的政治挚友加知己。如果说黎塞留是国王的首相，那么约瑟夫神父就是首相黎塞留的首相，事实上，路易十三的法国所拥有的，是两个黎塞留。红衣主教黎塞留这位法兰西千古一相，因为给法国两百年欧陆霸主地位奠下了基石，已被后世法国人封神，而约瑟夫神父，却是神背后隐藏的那一尊神。人们称呼这位没有正式官职，也没有爵位品阶，在法国却只手遮天的教士为“灰衣主教”，把他与红衣主教黎塞留并视为法国最有权势的顶级人物。
在西方，灰衣主教已经变成了一个专有名词，喻指心腹人物，暗中掌权者，幕后操纵者。
灰衣主教：无限权力的写照
约瑟夫神父的能力，不仅仅在于做情报和秘密特工总监，他在帮助黎塞留首相经略欧洲三十年战争这一盘大棋时，经常作为高级特使，出访欧洲各大国与罗马教廷，极尽他纵横捭阖的外交天才。为法国的崛起而暗下决心抗衡德意志哈布斯堡王朝的黎塞留，看到德意志神圣罗马帝国皇帝费迪南，为了贪婪的帝国雇佣军元帅华伦斯坦的缘故，与帝国诸侯之间正闹得不可开交，下不来台，便假意向皇帝提出表示愿意在皇帝与诸侯之间做调解人，派出的法国特使，正是灰衣主教约瑟夫神父。他马上在皇帝与几位选帝侯之间往来奔走，最终在约瑟夫神父的劝说调解下，皇帝罢免了军事奇才华伦斯坦的军权，与选帝侯们达成了和解。而刚刚自以为天下太平的费迪南皇帝，不久就接到了一个惊人的消息，有北欧雄狮之称的瑞典国王古斯塔夫·阿道夫率兵入侵，费迪南皇帝这时才醒过神来，自知中了黎塞留和约瑟夫神父的离间计，恨恨说道：一个法国教士三言两语，就用他的十字架和念珠解除了我的武装!
传说年长黎塞留八岁的约瑟夫神父，在撒手人寰之际，无比悲伤的红衣主教黎塞留，曾希望以法国对神圣罗马帝国一场刚刚得到的战斗胜利喜讯唤起奇迹，红衣主教俯身床前轻唤：挺住，约瑟夫神父，布里萨赫城现在是我们的了!这位没有任何官阶和爵位，却用一袭灰袍，将法国笼罩在极度恐怖之下十数年的教士，双眼闪过了最后一道精光，便永远的合上了。
这个在法国能治小儿夜啼的恐怖人物，他的死讯，让大多数法国人都感到高兴。在当时的法国公共场合没有人敢提约瑟夫神父的名字，因为人们把这位情报机关总管，红衣主教的心腹智囊，看作是披着灰色教袍的魔鬼，人们现在终于可以松一口气了。
约瑟夫神父的恐怖形象，让你首先想到中国历史上的一个人，他，就是与这位法国灰衣主教几乎同时代的明朝大宦官，特务政治的集大成者，魏忠贤。
明史·魏忠贤传载：有四个人在密室中喝酒，其中一个人喝醉了，开始骂那位权倾天下的大宦官魏忠贤，另外三个人吓得不敢出声。骂声未了，东厂的人突然破门而入，带上四人到魏忠贤的府第，当场将骂者杀死碎尸，并给其余三人赏钱，这三个人早已吓得魂飞魄散，动弹不得了。
一生苦行简朴，却以了却君王天下事为己任的法国神父约瑟夫，让你联想到的中国历史上的另一个人，是姚广孝。
事了拂衣去，深藏功与名。姚广孝同样是一位视富贵如浮云的僧侣政客。作为明燕王朱棣的主要谋士，朱棣发难时，姚广孝计出如神，助朱棣顺利攻取南京。明成祖得位后，这位鬼才和尚姚广孝，被朝野称为黑衣宰相。明成祖朱棣命姚广孝蓄发还俗，被拒绝，赐他府邸宫女，不接受，仍居住寺庙。他上朝穿朝服，退朝仍一身僧衣。他还将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。
