一
1927年阴历新年[1]，电影《盘丝洞》经过将近一年的筹备和摄制[2]，在中国数座大城市及南洋诸国公映，那是距今八十七年前的事了。
20世纪20年代中后期，在古装、神怪、武侠片的“竞摄风潮”中，古典神话名著《西游记》一度成为众家公司争相选取的题材，尤其是在1927年前后，影坛掀起了“西游热”。[3]上海影戏公司最初也曾有意将《西游记》“分作十集摄制”[4],在上海影戏公司出版的《西游记盘丝洞特刊》(本文简称《特刊》)中，将片名记为《西游记(第一期盘丝洞)》，同时隆重预告仍由但杜宇导演的《西游记(第二期芭蕉扇)》“现已开摄”，并披露了部分重要剧情和主要演员。[5]
《本公司新片预告一》隆重预告但杜宇导演的《西游记(第二期芭蕉扇)》“现已开摄”。
《盘丝洞》“开映前、已轰动上海”[6]，在上海中央大戏院公映首日的票房为“二千余金”，“实创中国影片在上海开映之新纪录”。[7]据但杜宇的好友郑逸梅回忆，《盘丝洞》公映时“万人空巷，各影院连卖满座，南洋一带也争购拷贝。这一部片子，使杜宇夫妇赢得了五万元的盈余”[8]。1927年“对于任何一家国产电影公司来说都是一场考验”，“多数小公司被淘汰出局，在恶性竞争的湍流之中，就连经营状况一直不错的明星影片公司也净亏了19028.41圆”。[9]明星影片公司成立时对外宣传有五万元的股本，其真实股本也就是一万多元。[10]所以，此时一部影片如能盈余五万元，几乎是个奇迹。郑君里也记得在当时的《西游记》影片当中，《盘丝洞》“营业的收获亦最大”[11]。但杜宇夫妇用《盘丝洞》的盈利购置了大量器材和道具，“汽车有了一辆再备一辆”[12]，俨然成为电影界的贵族。
然而，《盘丝洞》之后，其票房“神话”没有得到复制，计划中的《芭蕉扇》并未如期完成，其原因未知，从已有资料推断，很可能有如下原因：首先是《盘丝洞》之后，公司耗资巨甚的《杨贵妃》票房一败涂地，大伤元气，“不但《盘丝洞》所盈余的钱完全蚀去，且把殷明珠的钻饰典质一空”[13]。再如《盘丝洞》那样的高成本拍摄神怪片，公司可能无力承受。还有就是当时《西游记》的题材“撞车”严重，同在上海的天一影片公司[14]在这一年就完成了《铁扇公主》，上海影戏公司再拍《芭蕉扇》的意义大打折扣。事隔《盘丝洞》两年之后的1929年，上海影戏公司才完成了《续盘丝洞》，此片借《盘丝洞》作为叙事的由头，仅以《盘丝洞》原来的主要人物客串了故事的开始和结尾，影片的主体部分是个现代时装剧。也就是说，《盘丝洞》是上海影戏公司完成的唯一一部《西游记》电影。
郑君里在《现代中国电影史略》中认为中国的神怪电影“很少单独发展过，而且其发展是若断若续的”[15]。他认为《盘丝洞》是“第一部纯粹的神怪片”，所谓“纯粹的神怪片”，他未作明确的阐释。1922年，幻仙影片公司出品过根据《聊斋志异》的《崂山道士》改编而来的电影《清虚梦》、开心影片公司1926年出品过《济公活佛(第1集)》、天一影片公司1926年出品过《孙行者大战金钱豹》、大中国影片公司1926年出品的《猪八戒招亲》等都是神怪电影，后两部同样取材《西游记》，且均在《盘丝洞》之前。《盘丝洞》应算是早期神怪片中票房最为成功的影片之一，但将其定为“第一部”似疏于考察。
周剑云认为《盘丝洞》的成功引领了神怪片的新一轮拍摄热潮—“《盘丝洞》售得高价后，古装神怪影片又盛极一时”[16]。结合经历过那段历史的资深电影人郑逸梅、郑君里、周剑云的评价，《盘丝洞》具备20世纪20年代神怪片的典范性应该没有异议。
