“1945年以后，日本最重大的社会思想转变，一言以蔽之就是‘普遍主义’的抬头，即投入人类普世价值的怀抱。此前日本一直在追求独有的制度，社会思想以实现日本的独特性为主。”
这幅《二河白道图》则是深受儒家垂直宇宙观影响的中国人思维世界的体现。
末木引用了新《宪法》原文：“信赖，爱好和平的世界各国人民的公正与信义，正是普遍的法则”，强调“公正”与“信义”在法制上的重要性，说明二战后日本与追求独特的“中传统”决裂，也与封建的“大传统”告别。
三个传统在时间上是一一被替代成为主流的线性关系，但是并非当中传统占统治地位后，大传统就完全从日本人的思维世界中消亡。“日本近代的思想一向具有多元性，尽管占主流的是对近代全球化思想的接受，但同时也有部分群体接受独特性的思想，如天皇制国体。”末木说道。
而在今天，末木以为“人类的普遍价值正在摇摇欲坠”之际，“日本人的思想也有向传统回归的倾向”。
日本人重视自我回归，所以责任感淡漠?
尽管中江兆民认为日本没有哲学，但是宗教对日本人的思想塑造是超越中国人的想象的，尤其是作为日本思想核心的佛教。
在对比中国思想核心——儒教时，末木发现，日本人的责任感比较淡漠。这与中国人对日本人认真、重视责任的一般理解非常不同。
在他看来，儒教重视人的人性和伦理，这两点不仅仅体现在中国人追求社会秩序的确立上，还体现在对宇宙秩序的理解和确立上。中国传统中“天“的概念举足轻重，是超越性存在的具体体现，也是存在于人内心的中“天理”。因此中国儒学是垂直构造的世界观，儒教的理想旨在建立“天”和“理”的现实世界。
而在日本，以佛教为核心的思想强调的是把“自我”分解，回归到“自我”当中去，即是说更加重视个体，是一种平行世界观。“也许是因为这个原因，很多人认为日本的政治缺乏合理性，日本人的责任感比较淡漠。”末木说道。
