汤显祖400年
高马得所绘《牡丹亭·惊梦》
◎王永恩
16世纪的后半叶，当英国莎士比亚的戏剧在舞台上呼风唤雨，将文艺复兴的辉煌推向新的高峰时，中国的汤显祖也创作出了震撼人心的剧作。莎士比亚和汤显祖的剧作都有持久的生命力，时间的流逝没有让人忘记他们的作品。今年是莎士比亚和汤显祖逝世400年，在这400年里，他们的作品依旧熠熠生辉，从来不曾被人遗忘。
汤显祖（1550-1616），江西临川人，字义仍，号若士、海若。所居的书斋名玉茗堂。汤显祖创作的传奇有五部，即《紫箫记》、《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸梦》。《紫钗记》是《紫箫记》的改写本，所以，历来将后四部作品合称为“临川四梦”或“玉茗堂四梦”。
汤显祖一生的经历十分坎坷。他出身于一个文人士大夫家庭，十四岁进学，二十一岁中举，文名卓著，连以狂放闻名的徐渭都对他青眼有加。但因得罪了权倾一时的首辅张居正，汤显祖的科举道路变得很不顺利。张居正为了使自己的两个儿子在进士考试中获胜，需有真才实学的人才作为招牌，于是，两次派人招揽汤显祖，并许以状元及第，但都被性格刚直的汤显祖断然拒绝了。于是，万历五年和万历八年两次会试，张居正的两个儿子分别考中探花和状元，而汤显祖却落榜。汤显祖于万历十一年第五次参加会试时，张居正已去世，汤显祖方中进士，先后任南京太常寺博士和南京礼部主事，均为闲职。
万历十五年至十七年，发生了全国性的大饥荒，十九年的闰三月，天空出现彗星，被视为是不祥之兆。万历帝下令群臣反省，汤显祖上了一道《论辅臣科臣疏》，对张居正、申时行、许国和王锡爵等重臣进行了尖锐批评，对万历皇帝本人也不无微词。此疏一上，朝廷哗然。汤显祖被贬到岭南瘴疠之地徐闻去作典史，两年后，迁任浙江遂昌县令。在遂昌的五年里，汤显祖简政爱民、抑制豪强，甚至在除夕释放囚犯回家过年，并组织他们元宵观灯。尽管汤显祖在任上成绩卓著，但却得不到上司的赏识。万历二十六年，他投劾还乡，三年后，朝廷给了他“浮躁”的评语，追论削职。
汤显祖本想在仕途有所作为，但现实却使他心灰意冷。他把自己对人生的感悟与梦想都写到了戏里。汤显祖爱写梦，他的“临川四梦”中三部都与梦境直接有关。《牡丹亭》根据话本小说《杜丽娘慕色还魂》改编，是汤显祖最负盛名的作品。故事十分离奇，杜丽娘为情而生，因情感梦，因梦而病，一病而亡，而在死后她居然找到了爱情与自由。这样的事情在现实生活中是没有的，汤显祖要通过这个非现实的故事来表达自己对现实世界的批评。杜丽娘从小被父母教育要做端庄贤淑的淑女，她虽有养尊处优的物质生活，但在精神上极不自由。她渴望爱情，然而她连遇到一个年貌相当的男子的可能性都没有，更遑论彼此产生爱情了。杜丽娘内心深处长期郁积起来的感情，没有可寄托的对象，她没有人可爱，没有人知道她的爱，也没有人需要她的爱。她的美丽、青春和梦想都将被无声无息地埋葬在这深闺中，没有一个人能知道她的憧憬和痛苦。陷于爱情痴想的杜丽娘居然（也只能）在梦中找到了爱情，她在梦中遇到了柳梦梅，她虽与他“素昧平生，不知名姓”，却立刻被眼前这个男人打动了，和他淋漓尽致地爱了一场，极度压抑的情感暂时得到了释放。
