《陈惠冠新绘全本西游记》第二十五回“镇元仙赶捉取唐僧 孙行者大闹五庄观”，该书2001年由上海古籍出版社出版
毗卢寺壁画南极长生大帝，仙风道骨与镇元大仙相似
【能够与三清四帝并列，总不至于默默无闻，然而道教中并没有这么一位地位如此崇高的神圣，甚至整部道藏中也都没有出现过“镇元大仙”或“镇元子”的名号。那么他的真实身份究竟是谁？】
在《西游记》的众多神佛中，镇元大仙是格外受人瞩目的一位。不仅因为他神通广大，仅仅小试牛刀使出“袖里乾坤”的手段，就轻而易举地把孙悟空等人活捉；更因为他仙风道骨，高深莫测，让人难识真面目，特别符合人们对神仙的期许。
按照小说中的描述，镇元大仙是与元始天尊相往还的大神，其身份之尊贵自不待言。他的道观门前贴着“长生不老神仙府，与天同寿道人家”的春联，孙悟空见过世面，自然认为他说大话：“我老孙五百年前大闹天宫时，在那太上老君门首，也不曾见有此话说。”五庄观也并不供奉三清四帝、罗天诸宰，只将天地二字侍奉香火。按照清风、明月两个童子的说法，只一个“天”字能受大仙的香火，“地”字还不配呢，并且三清是其朋友，四帝是其故人，九曜是其晚辈，元辰是其下宾，不免让人惊疑：镇元大仙究竟是何方神圣？
能够与三清四帝并列，总不至于默默无闻，然而道教中并没有这么一位地位如此崇高的神圣，甚至整部道藏中也都没有出现过“镇元大仙”或“镇元子”的名号。那么他的真实身份究竟是谁？
这就要从五庄观的仙家至宝人参果说起了。《西游记》第二十四回描述人参果树和人参果：
只见那正中间有根大树，真个是青枝馥郁，绿叶阴森，那叶儿却似芭蕉模样，直上去有千尺余高，根下有七八丈围圆……只见向南的枝上，露出一个人参果，真个像孩儿一般，原来尾间上是个蒂，看他丁在枝头，手脚乱动，点头晃脑，风过处似乎有声。
人参果是有原型的，见于南梁任昉著《述异记》，云：
大食王国在西海中，有一方石，石上多树，干赤叶青。枝上总生小儿，长六七寸，见人皆笑，动其手足。头著树枝，使摘一枝，小儿便死。
类似的文字描述屡见于《通典》、《酉阳杂俎》、《太平广记》等典籍，本是一个传承有序的传说。到了宋元时代，三藏取经故事开始吸收各种神话元素，逐渐流行、壮大起来。而在人参果这个神话元素上，则出现了与另一神话元素——蟠桃合流的趋势。
《西游记》小说的故事蓝本，成形于宋元之际的《大唐三藏取经诗话》中，有法师与猴行者入王母池偷吃蟠桃的情节。猴行者自述：“我因八百岁时，偷吃十颗（蟠桃），被王母捉下，左肋判八百，右肋判三千铁棒，配在花果山紫云洞，至今肋下尚痛。”这与《西游记》中孙悟空偷吃蟠桃的情节相似。而接下来猴行者第二番吃蟠桃，倒像是小说中人参果的故事了。熟透的蟠桃落入王母池边，猴行者在池边以金镮杖敲石，三下敲出个面带青色、爪似鹰鹞的三千岁孩儿，五下敲出个面如满月、身挂绣缨的五千岁孩儿，直到敲出七千岁孩儿才化作乳枣与法师服用，后来法师东归吐枣核于西川，当地乃产人参。
