新京报记者注意到,在该书中,与周恩来对谈最多的是著名美国记者埃德加·斯诺。全书收录了两人的对话共三篇,时间分别是在1936年7月、1960年8月和1964年12月。
对此,张振明评价说,书中共收录了3篇斯诺采访稿,集中体现了本书的历史延展感、内涵性和可读性。从1936年斯诺到达陕北、周恩来与其在前线热烈握手的情景,到1960年周恩来与斯诺在密云水库游艇上亲密交谈,再到1970年毛泽东、周恩来在天安门城楼一同会见斯诺的场景,读者从这3篇文稿和3张照片中,就能深刻体会到周总理待人处世的真挚与重情,从而产生情感共鸣。
“文革”期间收录1篇答问
在全书收录的64篇答问中,1949年以前的共计25篇,其中在1946年的答问最多,达到17篇。在新中国成立以后的多篇答问中,谈话发生在1966年到1976年十年“文革”期间的只有1篇,系1971年6月21日接受美国《纽约时报》等三家媒体记者采访,谈话的内容是关于中美关系和台湾问题。
“文革”期间为何仅有1篇答问收录?接近人民出版社的分析人士认为,一方面是因为周恩来当时的工作受到冲击,类似的场合较少。另一方面是因为期间的一些言论可能不太合时宜,这种内容可能不太好出版。
值得一提的是,在1971年那次采访的答问中,本书还收录了一张周恩来批示手迹的照片。这幅照片的介绍写道:1975年9月,周恩来在医院写下关于台湾问题的批示。