《七堂极简物理课》的作者卡洛·罗维利。(资料照片)
本报记者 童薇菁
一本解释爱因斯坦相对论的物理科普书，似乎少了些畅销书的明星相，但《观察家报》却不吝赞美:自霍金的《时间简史》之后，市场上还没有过如此成功的科学读物。
首次亮相意大利图书市场，它就悄无声息地挤下长期垄断榜首的《五十度灰》———意大利量子物理学家卡洛·罗维利新创作的科普“小书”《七堂极简物理课》凭借读者间口口相传，几个月间史无前例地“疯狂”追加印刷18次。企鹅英国去年11月发行了英文版，《标准晚报》的数据显示，截至去年12月底，英文版销量已突破30万册，被英国多家主流报刊评选为“2015年年度图书”。
100页的“小书”能将20、21世纪所有重大的物理发现和理论“一网打尽”?是的，甚至还包括量子力学、广义相对论、粒子物理学、热动力学、黑洞及其他领域的精悍阐释，甚至是那些亟待在21世纪证实、解决的理论和难题，“它阐释了几个世纪的科学精粹，但出人意料的是，竟然连100页都不到。”《经济学人》杂志对该书给出高度评价。而一举成为当红“作家”后，罗维利自我调侃道:“如果有一个天使突然降临并且给我选择，你愿意解答出量子力学的难题还是卖掉100万册书?我当然毫不犹豫地选择前者。”
对于物理学的追求几乎充满骑士精神
现年60岁的卡洛·罗维利是“圈量子引力理论”的主要创立者之一和领军人物，过去10年间笔耕不辍，创作了《假如时间不存在?讲点颠覆常理的科学》《第一位科学家:安纳西曼德》等物理科普读物。前不久，当美国激光干涉引力波天文台(LIGO)正式宣布探测到“引力波”的存在后，罗维利第一时间撰文，他用生动的笔触向大众描述了发现“引力波”的重要意义，爱因斯坦100年前的这个预言深深影响了他，也影响了几代科学家的命运与追寻。
“如果有那么不幸的一刻，太阳突然消失了，谁向宇宙深处传达这个消息?一定不是地球上的生物。没有人，没有东西能逃离，太阳巨大的引力把地球牢牢地锁在轨道上。只有引力波，它是牢靠的信使，空间变形的发生欺骗不了任何造物主。”
上世纪90年代，美国国家自然科学基金给LIGO的建设投入了巨大的资金支持，该项目关键的推动者里奇·伊萨克森问罗维利，“你相信有引力波的存在吗?”“很难发现，”罗维利老实回答，“它们太微弱了，在没有可达到的技术之前我们或许会等上很多时间。”罗维利对引力波的发现没有信心，他跑去问天体物理学家基普·索恩、后者还是诺兰电影《星际穿越》的科学顾问，索恩反问他:“难道你觉得我们不该尝试吗?”25年过去了，事实证明伊萨克森和索恩的坚持是正确的，人类第一次听到了来自10亿年前宇宙深处的波动，“这是一小群笨拙的、顽固的研究者的胜利，是基础物理学投入与研究的胜利，”罗维利在文章中写道:“科学是美丽而令人惊叹的。它需要验证，但更需要信仰。”
英国评论人说，在《七堂极简物理课》这本书中，对于物理学的追求几乎是充满骑士精神的，因为从事物理学的人总让人想起传说中的骑士。
