作为一名民科，郑晓廷也曾质疑过进化论。他的第一本个人专著题目便是大得吓人、具有浓郁民科味道的《地球生物起源》。
在这本书的序言中，郑晓廷说，促使其写这本书的一大原因是，“达尔文没有讲明白地球生物变化形成的真正原因”。不过，郑晓廷很快意识到自己当时观点的不成熟。他将这本书也赠送了一本给记者，但特别交代，“不用去看”，“因为写得不成功”。
郑晓廷说，其实真正的民科很多，央视《我爱发明》介绍的对象，基本上都属于民科，“他们来自民间，并未接受系统的科学训练，但通过不断地实践，摸索出新的东西，解决了现实问题”。
从他们身上，郑晓廷看到了自己十六七岁时当锅炉工时的样子。
当时，郑晓廷和另外一个小伙子在一个岗位。两个年轻人一起憧憬未来，郑晓廷喜欢发明创造，当时满脑子都是想如何把锅炉工艺改进，“因为每天人工铲煤太累了”；另外一个小伙子则一直想着出国。
于是，两人下班后一起看书，一个自学机械、工程；另外一个则捧着英语书、听《美国之音》。
郑晓廷满脸微笑地给记者讲述了这个励志故事。后来，针织厂接受了这位年轻锅炉工设计的方案，将锅炉改造成半自动工艺。不多年后，郑晓廷成为这家针织厂的副厂长，人生由此起步。而那位与他一起熬夜看书的工友，自然也得偿所愿，后来他真的出国了。
新京报记者 谷岳飞 山东平邑报道
A16版-A17版摄影（除署名外）/新京报记者 谷岳飞
