《宋：现代的拂晓时辰》 作者：吴钩 广西师范大学出版社 2015年11月
◎瘦猪
猜一猜下面描述的是中国哪个朝代的哪个城市：夜总会（瓦舍）日夜上演戏剧，吃喝玩乐一体化。酒店24小时营业，歌妓随时伺候。嫌贵，可以去勾栏，或者看街边的表演艺术家。高雅一点的，去茶室，“插四时花，挂名人画”。至于小吃、大排档、苍蝇馆，到处都是，服务不好还可以投诉。宅男的话，叫外卖呀。如果你是驴友，皇家园林每年免费对外开放一个月，赠送逛动物园。天气好时（每天都有天气预报，名曰“报晓”），去其他城市游玩，租车（马）专业导游纸质GPS（地图）一条龙服务。赌博合法化（肯定有人乐了），要是你觉得这些不贵族，不体面，那就去打高尔夫（捶丸）、马球，踢足球（蹴鞠），或者去粉一个姓高的球星（猜出来了吧）。
普通市民福利计有：医保（政府补贴三分之一）、廉租房（经常减免）、取暖费（雪寒钱）、救助站（养济院）、儿童福利院、养老福利院，死了也不必担心高昂的丧葬费用（公益性公墓），政府有喜事或别人当官了甚至有红包抢（黄榜钱、抢节钱）。所以穷人也能过得很滋润，“至如贫者，亦解质借兑，带妻挟子，竟日嬉游，不醉不归。”漂到首都或别的大城市打工，不用办暂住证。最慢的，三年户口即可迁过来（每三年一次，重新登记户籍）。如果你是公务员，那么每年的假期有113天，比今天只少了2天。最重要的是不会因为“妄议中央”受到处分。
你得没错，这一定是宋代，更确切地说，是北宋。至于是哪个城市，在苏州、杭州、太原等二十多个大城市里随便挑一个都对，更别提著名的北宋四京（开封府、大名府、河南府、应天府）了。
几年前，网上调查你最愿意生活在哪个朝代，多数人选了宋代，可见群众的眼睛是雪亮的。以上简述，流于浮光表面，事实上，宋代的确值得我们细细考量、欣赏，也值得花大价钱造一台时光机穿越回去。
宋史专家吴钩就为宋粉们造了这么一台（本）：《宋:现代的拂晓时辰》其实最大的宋粉不是中国人，而是英国人李约瑟。李约瑟的偶像是沈括。他在《中国科学技术史》上说，“每当人们在中国的文献中查找一种具体的科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代，不管在应用科技上，或纯粹科学方面，都是如此。”李约瑟是科学家和科技史学家，术业有专攻，作为历史学家的吴钩则考察得更全面一些，当然，科技史方面他不如李约瑟。比如吴钩纠缠火药应用的细节问题，不认为中国人忽视了火药的军事用途而让欧洲人“着了先鞭”，并举出“突火枪、火炮、猛火油柜”的例子。很遗憾，正如吴钩考证、论述且承认的宋代社会出现近现代性，仅像拂晓时辰刚刚冒头的熹微晨光，旋即就被皇帝高度集权的雾霾吞噬。火药在宋代的零星军事应用，不能推翻整体意义上的观点，即鲁迅先生说的，“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”
但这更促使我们思考“李约瑟难题”，更值得“回到”宋代，深究为什么说近现代性出现在宋代。吴钩从世俗生活、商业活动、市政建设和政治法律四大方面展开论述，本文开篇说的便是世俗生活，而后三者，尤其是政治法律，最能表明社会的性质。
文官制度到了宋代已经烂熟，或者说登峰造极，在中国历史上，没有任何一个朝代的文官，可以像宋代文官那么风光。包括宋代历朝皇帝在内，大家都信奉天下共治是“祖宗故事”，即皇帝与宰相、内阁（百官）共同治理国家。实际工作起来，往往“虚君实相”。宋仁宗想给一个治好了他的病的御医封官，两度被给事中驳回，因为不符大宋官职任命条例。皇帝老儿的诏书，若无宰相附署，则是废纸一张。即便宰相附署了，下面还有两道关要过，才能“奉天承运，皇帝诏曰”。这在“乾纲独断”的明清两代的皇上看来，简直不可思议，该灭九族。
宋代法律之繁密全面，以至于一个人穷尽一生精力智慧，制订一项新法，不料却悲催地在法律汇编里发现，类似的法条早就有了。人们津津乐道的是宋太祖给子孙留下“誓碑”，其中有云，“不得杀士大夫及上书言事人”。纵观赵宋，十八帝，三百一十九年，仅高宗破例杀过一位太学生，这在整个中国古代史都是非常罕见和难得的。但这绝非作者所云的“大宪章”之意。宪章的古典意思，指公开颁布的典章制度，而“誓碑”却藏在太庙密室，唯皇帝一人能见。它距离宪章的现代意义就不止十万八千里了，而只能是狭义的祖宗法。
读了该书，我们会兴奋，哇，原来宋代这么牛！很容易忘了靖康之耻就发生在强大的北宋末期。宋室南渡的原因很复杂，也不能作为反驳宋代文明高度发达的论据。世界史上，不文明的国家或民族，打败先进文明的国家或民族的例子很多。但我们要问一句，宋代如此先进，甚至接近了现代社会，何以灭亡？既然11—13世纪中国就已产生了近现代化特征，何以到了19世纪，中国的近现代化转型还显得那么举步维艰，几近胎死腹中？吴钩给出了他自己的答案。因为不是该书主旨，他并未深入。算是该书缺憾吧。
