土家族歌师大多数不识字、不识谱，没有系统的音律理论，却能产生五声、七声和各种特殊音阶、调式，没有系统的曲式结构理论，却能编出各种逻辑严密、结构严整的曲式来，除了歌者的音乐天赋，与其艺术形式的保存、传承有着重要关联。
“山歌口头传承主要是歌师所授，学习者从其音响去感悟，体验语言中的美及音高的准确。”王波介绍说，“从气口、气息、语气、句法去获取柔中有刚、刚中有柔的强弱关系，把握音响变量，从方言音色、发声方法上操作，掌握土家族山歌演唱特点。”
近年来，沿河一批优秀歌手歌师作为土家山乡的文化使者，似群星闪烁，频频亮相国内外高端舞台，他们演唱的沿河土家山歌先后在上海世博会上展演，到东南亚进行文化交流。通过他们的不懈努力，土家山歌在传承中不断弘扬光大，沿河知名度和美誉度得到进一步提升。
2009年，沿河土家高腔山歌被贵州省政府列入省级非物质文化遗产名录；2014年，沿河土家民歌成功入选第四批国家级非物质文化遗产名录。
“因为土家族山歌的巨大影响力，在宣传一些新政策的时候我们还专门请一些优秀的歌师把政策编成山歌唱给土家族百姓听，宣传效果很好。”陪同记者采访的乡村干部们说，“山歌是土家族人生活化的艺术，艺术又以山歌的形式影响着土家族人的生活。”(完)
