新版《长恨歌》依旧由三幕组成，分别讲述了王琦瑶在上世纪40年代、60年代与80年代的人生。王安忆最担心的就是第三幕，这一幕也是相较于原来的版本变化最大的地方。
“第三幕是个大问题，十多年了一点儿没解决。时代变迁，人物年龄……要妥善处理的地方特别多。因为这时候的王琦瑶已经是一个上年纪的女人了。她应该怎样和一个血气方刚的年轻男孩相处？她面对着自我与时代的双重困境。”在王安忆看来，原先对第三幕的处理手法是偏“轻”的，造成了高潮部分重量的失衡，也让观众的理解产生错位，“第三幕问题不解决，观众会觉得好像只看了三分之二的《长恨歌》。但恰恰这最后三分之一才是剧本的着力点”。
第三幕的改动也给新版“王琦瑶”的表演提供了很大的发挥空间。一生那么追求体面的王琦瑶，却对爱情做出了最荒谬、最徒劳无用、最毫无自尊的挣扎，最后又偏偏以毫无体面的方式被人谋杀……王安忆觉得，这一版《长恨歌》终于“比过去完整了”。
新人出惊喜，“她心里装得住东西”
小说《长恨歌》自诞生后有过很多改编形式与版本，电影、电视剧、话剧、绘本等等。王安忆的文笔是那么细腻、到位，对舞台的“二度改编”者来说是福音也是挑战，忠实于原著不可能与原著“一模一样”。在信息量宏大的文本中“挑选”什么，集中体现什么，具有决定性。在记者的采访中，王安忆也提到编剧赵耀民“选择”的煎熬，“对编剧来说，要什么，不要什么，他得清清楚楚。”
新版《长恨歌》的情感处理，变得更加内敛、理性与克制。王琦瑶一生经历的几位男性中，“程先生”很有代表性，也独具意义，这一次加重了他的戏份。苏乐慈说：“想要理解《长恨歌》，最关键的是要理解其中的人物。我们对演员也提出了类似的要求。”
《长恨歌》大胆起用了一批年轻演员。女一号朱杰曾在电视剧《潜伏》中饰演娇滴滴的文艺女青年“婉秋”。其实近年来，她一直活跃在话剧舞台上。2015年，她在上海话剧艺术中心制作的年度大戏《玻璃动物园》中成功饰演了劳拉。此番在激烈的“王琦瑶”之选中脱颖而出，不是因为朱杰“颜值高”那么简单，更重要的是，她极似王琦瑶“心里装得住东西”的那种感觉。
藏在王琦瑶美貌、端庄的外表下的是一颗装着小小心思的灵魂，作为一个上海淑媛，她是会苛求自己的品貌与言行的，并让它们看起来是与生俱来的。年少时与李主任相遇，一直到年老时与“老克勒”发生孽缘，朱杰饰演的王琦瑶，把温柔、调皮、精致、优雅、善良与精明调和成一杯美酒，层次丰厚，回味悠长。随着时间的“流逝”，“王琦瑶”的美貌在变，而眉宇间的隐忍和欲望也在变，让人心痛。
新版《长恨歌》原本只计划于9月3日至18日在上海话剧艺术中心艺术剧院正式演出，连演16场。但今年出票之好令主创们惊喜———9月11日晚加演消息传出，票房门口又开始排队了。
