罗丹创作了一系列著名文学家、艺术家雕像：巴尔扎克、雨果、萧伯钠、莫扎特等，有青铜、大理石、石膏质不等，其中最为著名并引起争论的是大作家“巴尔扎克”像。

　　 为了将这一伟人的精神充分表现出来，罗丹重读了一遍巴尔扎克的主要著作，收集当世人对大作家音容笑貌的描述，研究了法兰西剧院的巴尔扎克半身塑像，又到巴尔扎克的故乡都兰尼等地体现生活。在此基础上，罗丹又以现实生活中的相似者为模特儿塑造了七个巴尔扎克裸体人物，又将巴尔扎克写作时常穿的僧侣黑袍塑加在裸体上，就这样花费了七年时间，最后完成了“巴尔扎克像”。在众多可以选择的方案中，他选取了代表巴尔扎克气质的方案。

　　由此可见，罗丹的创作态度是何等的严肃。罗丹本人对自己的这件作品也十分满意：“我的巴尔扎克像是一座石殿，这是真正的纪念碑……这是我一生的总结和巨大发现”。
　

　　然而，当这件雕像于1898年在沙龙展出时，引起了一场是非大波。一边是某些文人学士及部分观众的猛烈抨击，一边是罗丹艺术的拥护者的坚决反对。罗丹一气之下将作品从沙龙带回家中，放在自己花园里。